自 20 世纪 70 年代以来，南极地区已经观察到大量的冰损失，但一项新的研究表明，冰损失实际上早在 20 世纪 40 年代就开始了，甚至可能更早，至少在一些重要地区。
由休斯顿大学领导的一组研究人员从巨大的斯瓦茨冰川和附近的松岛冰川附近的七个地点收集了沉积岩芯，以确定当前融化何时开始加速。
这些岩石样本可以追溯到10,000多年前，在我们有卫星监测它们之前，它们讲述了冰架的故事，并帮助证实了对施维茨冰川退缩历史的估计。
这个巨大的冰川直径约为120公里（75英里），恰好是地球上最大的冰川之一。 它有时被称为“世界末日冰川”，因为它的消亡意味着南极洲发生重大且不可逆转的变化。
根据对两个冰川附近核心特征的测量，研究人员得出结论，他们正在研究南极环境大规模变化的影响。
休斯敦大学地质学家雷切尔·克拉克（Rachel Clark）说：“我们的研究特别重要的是，这种变化不是随机的，也不是一个冰川所独有的。 ”。
这是气候变化大背景的一部分。 你不能忽视冰川上发生的事情。 ”
冰川地图。 
比较了两个冰川的读数。 （克拉克等人，PNAS，2024 年）。
结合之前的模型，这些发现指出了极端的厄尔尼诺天气模式 - 全球天气模式的变化 - 在1939年至1942年间使西南极洲的水域变暖，很可能早在冰架显着消退之前。
这些外部因素，而不是冰本身的动力学，已经足以导致更多的冰自由漂浮，而不是附着在海床上。 随着越来越多的冰基与温暖的海水接触，这个搁浅区的退缩导致更大的不稳定性和更多的融化。
据研究人员称，他们的研究表明，一旦冰盖开始收缩，融化可以持续数十年，即使最初的触发因素不再存在。 对于研究冰融化的科学家来说，这是一个重要的考虑因素。
休斯敦大学地质学家朱莉娅·韦尔纳（Julia Wellner）说：“厄尔尼诺现象只持续了几年，但斯威特冰川和松岛冰川仍在显着消退，这一点很重要。 ”。一旦系统失去平衡，撤退就会继续。 ”
自世纪之交以来，人们认为已经损失了超过1000亿吨的冰，更多地了解过去如何引发融化可以帮助我们模拟未来问题的规模。
“冰川之所以重要，不仅因为它们对海平面上升的贡献，还因为它们就像瓶子里的软木塞，阻挡了它后面更广泛的冰，”维尔纳说。 ”。
如果斯威茨不稳定，那么南极洲西部的所有冰都有可能变得不稳定。 ”
该研究已发表在《美国国家科学院院刊》上。