“在三个鸡蛋上跳舞”。
1936 年 2 月（**25），红军东渡抗日。 阎锡山仁将晋绥军的七个师全部编成四个纵队，沿黄河设防。 在第一阶段的战斗中，关上村的第一场战役打响，晋军周元被歼灭。 阎锡山吃了一惊，深感红军的实力是山西省的实力是无法抵抗的，于是他急忙给蒋介石打电报，要求派援军。
蒋介石早就想把势力伸向山西，于是立即答应了燕国的要求，并迅速派后军第十三军经陇海路运往河南西部，渡过黄河，经同津渡口进入晋国，沿通浦路北上增援。 此外，第32军被派从正台路开往晋中，以加强太原的防守力量。 为避免内战扩大，中国共产党返回陕北，并于5月5日发出题为《停战和平，一致抗日》的电报，呼吁停止内战，向外界一致。 然而，蒋介石的军队留在山西，试图趁机削弱阎锡山的力量，然后趁机将阎锡山挤出山西。
用闫锡山自己的话说，他“在三个鸡蛋上跳舞，一个都打不碎”，意思是他惹不起任何一方，任何一方都要反对，但要对付任何一方。 阎认为，只要他能打出“联合共产党抗日”的牌子，为他赢得共产党的支持，他就能利用共产党的力量和威望，动员群众抗日，暂时保护好自己的全部财产， 同时，他可以迫使蒋介石不敢干涉他的“内政”。 其实质是：不仅要与共产党联合，而且要暗中阻止共产党，抗日，更要暗中与日本和好，暗中亲日; 他不仅害怕江，拒绝江，还不得不依靠江。
1937年7月7日（**26年），日本帝国主义对中国发动全面侵略战争，中华民族面临生死攸关的严峻关头。 次日，中国共产党发文，号召“中国同胞、**和军队团结起来，建设坚强的民族统一战线长城，抵抗日本侵略者的侵略！ “在中国共产党的号召下，7月17日，蒋介石在庐山发表了著名的讲话，宣布抗日战争，承认陕甘宁边境地区。 至此，抗日民族统一战线建立起来，国民党与共产党的第二次合作正式形成。
为了团结阎锡山共同抗日，中共先后派***等人到山西商讨与阎锡山合作抗日。 ** 在太原，他先是与赵代文、梁华志取得联系，然后前往太和岭大营直接与阎锡山谈判，提出在第二战区范围内成立由中共八路军代表领导的统一战线总动员委员会的建议。 雙方就成立戰爭運動總協會達成協議。9月20日，第二战区战总会在太原成立。
9月18日（农历八月初十四）上午八点半，八路军司令部在侯马召开抗战动员大会后，由**等人率领，乘火车北上。 经过太原、忻州、定乡，下午4：30到达鹤边村。 八路军在鹤边村火车站下车后，受到了河边人民的热烈欢迎。 当时，阎锡山住在村里，于是就去“东园”见了阎锡山。 阎锡山接见了客人，双方讨论了抗日事宜。
山西北部抗战前线
*、***到五台后，大同已经沦陷，日军主力正从河北、晋国边境的天镇、广陵赶往平星关。 为了研究新的战略计划，更好地团结抗敌，9月21日，周、朱二人前往太河岭口再次会见阎锡山。 经过谈判，双方商定，金穗军负责守住平星关前线，八路军在两边隐蔽集结，敌人进攻平星关时，由前后进攻。 9月22日，**返回五台市，召开第115师连级以上干部会议，为平星关战役作出部署。
根据部署，第115师团、第344旅（旅长徐海东）司令部在副师长的带领下，昼夜从五台县江坊村出发，经龙泉关到达阜平，然后绕道敌后，23日晚前往平星关附近的上寨村待命。 25日，八路军和金绥军在平星关歼灭了日军板垣师团1000余人，给日军以沉重打击，震惊了中国和世界，有效地粉碎了日军三个月歼灭中国的梦想，鼓舞了全国人民对抗战的信心。
平星关之战后，日军不敢正面进攻平星关，被迫改变策略，已经入侵大同的日本关东军南下浑源，绕道雁门关与平星关之间的如月口，在狼狈中展开猛烈进攻对付第五师团。 然后，日军占领了铁家岭，并于29日夜间占领了梵枝城。
就在这关键时刻，阎锡山对形势作出悲观评估，于30日深夜在沙河以南的一个村子召开军事会议，严锡山命令前线各军向五台山、云中山、路雅山进发，集中新县、新口之间的主力保卫太原。 在雁门关，大营参谋长朱守光代表阎下令撤退。
新口之战的开始和结束
10月1日，阎锡山为了给山西百姓“交代”，亲自审问了在天镇作战无效的金穗军第十一军军长李福英，然后判处他死刑，让晋绥军不敢继续撤退。 再加上**军进军山西，八路军绕道敌侧翼并肩作战，于是他更加鼓起勇气，与傅作义、**举行了一次军事会议，决定在新口进行一场大规模的战斗。
新口之战从一开始就很激烈。 在新口西侧南怀华战役中，日军在飞机俯冲扫射和重炮火力、机枪、坦克的掩护下，多次向我军全营全连的前沿阵地猛扑。 当敌人前进到几十米时，我方阵地的手榴弹被发射，士兵们冲出战壕追击撤退的敌人，敌人伤亡惨重。 敌人的多次进攻都被我军打败了。 在左翼的大白水村，敌半我，开始了连续的肉搏战，日军虽然屡次增援反击，但都被我军猛烈攻击，最后没有攻占整个村子。
在新口战役中，守军为每一寸土地而战。 军长郝梦玲在火线上指挥，被敌军炮弹击中，光荣牺牲。 官兵阵亡1万余人，受伤2万余人。 在战斗最激烈的时候，在两英里宽的战线上，从黎明到黄昏，一天内损失了 10 个团。 但是我军却越来越有勇气，不顾生死，或坚守阵地，或支持友军，为民族生存而战，为杀敌而战。 经过23天的英勇战斗，日军遭受重创，死伤约1万人。 日军著名的板垣师团不知所措，被阻在新口阵地前，无法前进。 日本人无法获胜，被迫准备向北撤退。
八路军配合正面作战，10月18日，第120师团第716团在雁门关伏击日军，歼灭了敌人。 10月19日，八路军司令部指挥第129师第769团攻击傣县以南阳明堡敌军机场，击毙敌机24架。
为了应对新口之战，日军从石家庄出兵攻打娘子关。 我军守军坚守了半个多月，敌人绕道后方，守军于10月26日被迫撤退。 阎锡山见状，急忙调任傅作义率领第三十五军攻守太原，然后给魏立煌发了一封电报，让他率领守卫新口的军队向太原方向撤退。 魏立煌只好命令新口全线主动撤退，新口之战结束。 新口战役从10月11日开始，到11月2日结束，共23天，成为华北抗日战争初期最激烈的战役，也是持续时间最长、规模最大的战役。
新口之战后，严锡山曾写过一首诗说：
新口镇定阵，多亏了袁平对敌的抵抗
如果娘关不失手，二十三怎么可能让敌人进攻？