11月10日，美国空军的新型轰炸机B-21“突袭者”在诺斯罗普·格鲁曼公司位于加利福尼亚州帕姆代尔的42号工厂进行了首飞，这是继去年12月首次亮相后的又一次重大进展。
B-21是诺斯罗普·格鲁曼公司研制的第六代军用飞机，外观与目前的B-2**轰炸机相似，均采用飞翼设计。 然而，B-21拥有更先进的隐身技术、网络能力和开放系统架构，可以执行常规和核打击任务，使其成为美国空军未来的轰炸机主力。
B-21的首飞没有提前公开宣布，但一些航空爱好者已经在期待这一刻，因为他们知道B-21已经完成了跑道滑行测试。 它们还提供一些高清**，甚至被美国官方引用**。
在第一次飞行的当天，X-video平台上也出现了一些关于B-21的帖子和**。 可以看到B-21像箭一样在天空中飞行，起落架没有缩回，沿着道路低空飞行，伴随着F-16战斗机。 航空专家解释说，该飞机将在首次飞行时保持起落架向下，一方面是为了应对紧急情况，另一方面是为了测试机身在高阻力下的稳定性。
B-21的三个弹匣也可以在*中隐约看到，一个在机身**，两个在两侧的起落架附近。
据美联社报道，B-21的首飞是其首次亮相的地点，位于加利福尼亚州帕姆代尔的诺斯罗普·格鲁曼工厂。 美国空军在一份声明中表示，B-21的飞行测试是整个试飞过程中的重要一步。
“B-21突袭者正在进行飞行测试，这是由空军测试中心和第412测试联队的B-21联合测试部队管理的测试活动的关键一步，以提供生存能力，远程穿透打击能力，以阻止对美国及其盟国和伙伴的侵略和战略攻击，”美国空军发言人Annstefanek告诉Aerospace**。 ”
B-21有一个非常简单的飞翼形状，有一个W形的后缘，底部几乎没有特征。 与B-2相比，B-21的中心机身更深，主起落架和前起落架之间的下表面几乎是平坦的。 前缘是弯曲的，后缘具有明显的控制面，包括外侧的阻力舵。
B-21的发动机尚不清楚，但两个发动机进气口非常小，有人推测它们是两个F135发动机，这将增强隐身性，同时提高可靠性和可维护性，并降低运营成本。
B-21的尺寸比B-2略小，B-2的翼展为52米，B-21的翼展估计为40米（130英尺，约合39英尺）。624米），B-2的长度为21米，B-21估计为15至17米。B-21的重量为68038856吨（150,000磅）。
B-21的作战半径可能不超过5000公里，如果不在空中加油，射程可能在1万公里左右，内部载弹量可能在10到15吨之间，但这将降低成本并增加部署，B-21的定位可能更接近战术轰炸机而不是战略轰炸机。
B-21目前正在进行工程和制造开发，预计将于2020年代中期向南达科他州的埃尔斯沃思空军基地交付飞机。
B-21的首次飞行正值空军和诺斯罗普·格鲁曼公司对测试里程碑保持高度保密的时候。 空军需要完成首次飞行，然后才能授予诺斯罗普·格鲁曼公司的第一份小批量合同。
诺斯罗普·格鲁曼公司总裁兼首席执行官凯西沃登（Kathywarden）承认，由于该项目的固定合同、通货膨胀和劳动力成本的影响，该公司不会在其第一份生产合同上获得任何利润。 然而，该公司表示，预计将从空军获得6000万美元的赔偿，以减轻这些额外费用。
该公司在一份声明中表示：“由诺斯罗普·格鲁曼公司和空军人员组成的联合测试单位正在进行一项强有力的飞行测试活动，这将验证我们的数字模型，使我们离实现作战能力更近一步。 ”
美国空军计划购买至少 100 架 B-21 以取代所有现有的 B-1B 和 B-2 轰炸机，只保留升级后的 75 架 B-52 轰炸机。 根据2023**的计算，每架B-21的成本约为7亿美元。
除了JASSM系列和LRASM之外，B-21还可能拥有新的配套弹药，例如LRSO远程对峙，取代AGM-86的核打击巡航导弹，以及吸气式高超音速攻击巡航导弹（HACM）。