1947年3月4日，胡宗南被任命为习安绥靖办公室主任，在此之前，因为身在郑州，他与严锡山合作包抄我太岳纵队，结果他指挥的第一旅被歼灭，第48旅损失惨重，胡宗南无法挽回面子， 这次在习上任后，胡宗南誓要找田，3月11日，胡宗南在洛川召开军事会议，商量钳形攻势，以刘侃的整编第29军和董昭的整编第一军为左右两军，对延安发动突然袭击。
为了应对胡宗南的进攻，我军与陕甘宁野战集团军组建的西北野战军，组建之初只有2人6万人，双方的兵力根本就不相等，为了避免与敌人正面接触的损失，我军决心放弃延安。 就这样，胡宗南几乎不流血地占领了延安，为了夸耀自己的军功，胡宗南特命重组第一师第一旅，作为第一支进入延安的部队。
胡宗南收复延安后，绞尽脑汁想着如何捏造胜利的消息，为此胡宗南特命作战参谋部编造一个“擒敌五万”的好消息。胡宗南也被授予二等云禄勋章，上海、南京、北平等地的一些记者也赶来报道胜利。
为了填满门面，看起来像一些，胡宗南刚刚修好了两千多座阵亡将士的坟墓，还到处抓壮汉装犯，为了对付那些记者的审问，胡宗南还从自己的部队中派了专人装犯， 并提前编造了口供，以免审讯时露出脚。
但即便如此，胡宗南的安排也很难做到详尽无遗，这些记者基本上已经看穿了胡宗南的伪装，却没有当面说出来。
当时，西北野战军为了振兴我军威望，动用一部分兵力引诱刘侃率领重组后的第29军向北安赛方向进发，主力伺机伏击延安东南青花头， 打算一路伏击国民党军队，直奔增援。
同时，为保证侧翼安全，国民党军队将第31旅从清华头改编出来，刚好进入我军的埋伏圈，经过一番激战，第31旅及其第29团2900余人被全歼，取得了延安撤离以来的首次胜利。
第一次清花头战役后，我军主力立即撤退到盘龙、清花头附近休整，以我军为首的敌主力改编为第一军和第二十九军，空中耗尽后，主力撤退到盘龙地区休整， 因为沿途在我军身上发现了线索，所以才发现西北野战军主力在盘龙地区附近，于是大军南下，企图集结歼灭我军和盘龙、清华头地区。
为此，西北野战军引诱国民党军主力率领主力向盘龙西北方向进攻，主力部队伺机动到杨马江一带伏击，正在防守瓦窑堡的整编第15师第135旅， 南下应洋马江，遭遇我军伏击，4700多人的第135旅被歼灭，旅长麦宗禹也被俘 4月14日，消息传到延安，胡宗南立即命人躲藏，不报，但由于部队士气低落， 胡宗南怕一点消息泄露，被记者团知道了，没有好果子吃，找了个借口把记者团送走了，好在比较及时，不然盘龙之战的战报