在远离海洋的内陆沙漠中可以建造一座繁荣的城市吗？ 美国内华达州的拉斯维加斯就是一个很好的例子。 它位于美国西部最大城市洛杉矶以西460多公里处，周围环绕着荒凉的岩石沙漠和戈壁沙漠，四面环山，海拔1000-3000米。
这里夏季气候炎热干燥，降水稀少，属于**荒漠气候。 这里就是这样一个荒凉的地方，如今已经发展成为以博彩业为中心，集旅游、购物、度假于一体的世界著名城市。
不夜城，拉斯维加斯
上世纪30年代，内华达州开放赌博，为城市发展奠定了政策基础。 但起初，只有几家酒店设有赌场，并没有引起太大的水花。 直到60年代，传奇亿万富翁霍华德·休斯（Howard Hughes）的到来。 他不遗余力地收购了大量的酒店、客栈、赌场、餐馆、电视台、机场等，整个拉斯维加斯几乎成了他的私人财产。
从此，这里的博彩业有了更加规范的营商环境，成为王冠聚集的地方。 这座城市被标记了各种标记，有人称它为“地狱之上的天堂”，有人称它为“**”。
每年有近4000万游客来到这里，每10名游客中就有7名参与赌博。 2022 年，拉斯维加斯创造了 83 亿美元的博彩收入，是美国最高的。
转向旅游和娱乐之都
今天，拉斯维加斯不再是一个赌博城市。 为了摆脱经济的同质性和脆弱性，它从上世纪90年代开始发生转变。 逐步加大对酒店、餐饮、购物、演艺等非博彩旅游资源的投入。
当你去赌场时，你一定要看到巨大的舞蹈表演，平均每晚有30,000人进出表演。 它通常包括唱歌跳舞、魔术、脱口秀等表演。 艺术家不仅是美国乃至世界的精英。 一些赌场“表演”干脆要求大牌明星表演，而普雷斯利曾多次登台表演，成为希尔顿酒店的王牌。
拉斯维加斯也被称为“世界婚礼之都”，每年有超过 120,000 人在这里结婚。 来自其他地方的一男一女只要年满 20 岁并支付 55 美元的结婚证费，就可以在 20 分钟内合法结婚。 婚礼可以由法官或牧师主持。 许多夫妇驱车前往教堂的窗户，在窗口探头的牧师主持了快速仪式。 该市有 40 多个这样的婚礼教堂，周一至周五开放至午夜，周末全天 24 小时开放。
它也是“离婚之都”，以快速离婚而闻名。 只要你在赌场住了六个星期，就可以把这两件事分开，彼此之间没有任何关系。 每年，拉斯维加斯总有数以万计的情侣分手。
大力发展会展业
拉斯维加斯也是一个贸易展览城市，拥有世界上一些设备最齐全的会议场所。 国际消费电子展汇聚了来自世界各地的高端科技公司，也是世界知名的工程机械博览会和国际动力传动展览会的举办地。 国际美容发展协会（International Beauty Development Association）、美国无人机展（American Drone Show）和世界黑客大会（World Hacker Conference）等行业峰会都搬到了拉斯维加斯。 会展业已成为该市仅次于赌博的第二大产业。
体育产业也是拉斯维加斯的支柱产业，美国顶级体育赛事都曾在拉斯维加斯举办，比如大家熟悉的NBA夏季联赛，还有一级方程式大奖赛、超级碗和美国国家橄榄球联盟选秀、UFC终极格斗锦标赛、 等等，拉斯维加斯如此重要的赛事，足以看出拉斯维加斯在美国体育赛事中的核心地位。
十年前，拉斯维加斯的居民只有5000多人，但今天，拉斯维加斯市中心的常住人口为60万，整个大都市区的常住人口为226万，而且这种趋势有增无减。 整个大都市区的GDP总量超过1700亿美元。
从人口规模来看，拉斯维加斯都市圈226万的人口也是中国中东部地区三四线城市的水平。
如果看一下经济规模，1700亿美元的GDP规模约为12万亿元，相当于习安、泉州、南通等中国强二线城市的水平，可以进入中国前30名城市，实力还不错。