众所周知，太平天国起源于金天起义，起义后的近两年时间里，太平军一直穿梭于广西山山之间，与清军进行游击战，几次差点全军覆没，对省会桂林的进攻也失败了， 并且没有取得很大的发展。然而，在1852年，太平军离开广西入侵湖南后，他们吸收了矿工和天地会成员，势力大大增强，从而得以横扫江南，占领南京，建立太平天国。
太平军刚离开广西，天地会势力遍地开花，广西建立了三个政权。
天地会始于乾隆二十六年由僧人郑开在福建云霄县创立，在嘉庆年间传到广西。 嘉庆十六年，姚大兰等人在婺源县相遇，被东兰知州东楚抓获，天地会的重要文件也被缴获。
到金天起义时，广西的天地会已经非常强大，有无数能人，有后来与太平军战斗到底的著名将军张国良（张家祥）、大羊张昭、大鲤鱼田方、太平天国宰相罗刚。 天地会的会众在广西到处造反，甚至成为船军，屡屡打败官军。
这也为金田起义创造了有利条件。
太平军离开后，广西出现了权力真空，这也为天地会起义和建国创造了条件。 以下是天地会先后建立的国家。
1. 升入天国
湖南起义失败后，广西吴玄人胡幼禄逃往广西，与另一位湖南人朱红英联合，于1854年9月占领广西关阳，建立了盛平天国。 两人自称定南王、镇南王，次年，应罗大纲的邀请，北上加入太平军，占领了湖南东安县城，在湘军名将王朱的围剿下，失败了， 胡有禄被俘，另一位首领何志沟在思明山被烧死，朱红英侥幸逃脱，占领了永明。
这年夏天，广东天地会的另一位高手何璐率军攻打郴州，一时间实力大增。 可是到了冬天，郴州城被攻破了，天地会的叛军不见了，他们四散而逃。朱红英逃往广东，20年后的1874年，他再次潜入湖南，策划起义，被俘，被杀。 天国是完全失败的。
二、大成国
1854年，广东天地会起义，起义军遍地开花，数十万人围攻广州半年。 在清军和外国势力的围剿下，起义军分头作战，有的去了广东北部，有的去了广西。 其中，两支最强大的起义军陈凯、李文茂沿西江北上，于1855年9月27日占领了讯州，改名为秀京，指定都城，建立大成国，换了衣。 所谓浔州，其实就是太平军的起源，广西贵平。没想到太平军逃亡多年后，竟然被天地会占领。
由于清军在广西的软弱，大成的发展比较顺利，在1855年至1857年的两年时间里，先后占领了贵县、平南、吴宣、柳州、清远、梧州，共占领了7个地市，30多个县城，占据了广西的一半。
因为胜利太容易，大成的领导们开始低估敌人，很快就率军围攻省会桂林。 1851年，太平军突破永安后，也围攻桂林一个月，大成这次没有成功。
后来，随湖军江义炎、刘长友等部队进入广西，参与剿叛军。 1858年，李文茂病逝，1861年，浔州被攻破，陈凯被俘而死，其余叛军坚持到1864年，彻底失败。 1859年，石大恺率领20万大军进军广西，但不知何故，双方不合作，孤军一战，失败的命运注定了。
在天地会建立的国家中，大成王国存在时间最长，面积最大，但最终由于领导人之间的不团结而失败。
3. 阎陵王国
雁陵国是1861年由天地会会长吴凌云在广西太平府（崇左）建立的国家。 早在1851年，与金田起义同时，武凌云在广西新宁州叛乱，势力强大。 1860年，占领太平新宁州。
燕陵国成立后不久，太平府就被清军攻破。 1863年2月，吴凌云在一次伏击中阵亡，其子吴亚忠继续战斗。 1868年，吴凌云被清军冯子才打败，退入越南，冯子才进入越南追击，吴雅最后去世，其部下后来成立黑旗军帮助越南抵抗法国侵略军，并被清**并入。
除了在广西建立的上述三个政权外，天地会还在广东建立了大洪国。
大洪国由天地会会长陈锦江创立。 陈锦江的经历是传奇的，有两种说法，一种是他出生于1820年，是广东省顺德区三水镇范清湖人。 但另一种说法说他出生于1781年，是广东惠州伯罗人。 1802年，他率领博罗阳井的天地会起义，战败后逃往广东。
1854年，广东天地会起义，陈锦江也参加了起义。 红兵起义失败后，陈锦江率军进入广北。 1855年，陈晋江的军队进入湖南，配合何鲁的军队攻克郴州。 1861年，陈锦江在广东信义建立大红国，先后占领茂名、华州、滇白、阳春等地区，击败湖南军江一言。 就在大红国胜利之时，1863年，陈锦江被叛徒郑晋杀害。 还有一种说法是，陈锦江见大势已去，回老家惠州闭关。
如果陈锦江真的是惠州人，他去世时已经80多岁了，21岁就造反了，从此从事了60多年的抗清斗争。
总结：天地会的势力并不弱于太平天国的势力，只是不受他们的控制，被清军击溃。 不过，由于天地会势力的存在，清军的势力被转移，这也让太平天国得以存在了十四年。