曹操的一生充满了争议和矛盾。 有人称赞他是举世闻名的英雄，也有人骂他是小偷。 周瑜曾评价他：“曹虽然是名人，但其实是个小偷。 ”
曹操虽然以天子之名和诸侯之权，一步步逼近皇位，却从未坐过近在咫尺的宝座。 即使孙权派人去曹操称帝，曹操也不予理睬。
那么，曹操为何生之年没能当上皇帝呢？ 是缺乏雄心壮志，还是缺乏勇气？ 其实曹操的心路历程是一波三折的，一开始他并没有当皇帝的心，就算后来有了这个想法，也做不了背叛自己的事。
曹操的早年经历使他成为一个复杂而深刻的人物。
东汉末年，朝廷腐败，宦官**，亲戚霸权。曹操初出茅庐，被提拔为孝道，担任洛阳北部的副官，负责管理洛阳城北部的安全。
作为洛阳的首都，皇室和贵族都聚集在这里，各方势力交织在一起，曹操承受着巨大的压力。
不过，曹操上任后，却严法遵纪，不避嚣张，甚至还制作了五色棍，挂在县门周围，威慑一切势力。
曹操此举，在浑浊的东汉时期是一股清流。 曹操虽然愿意救世，但由于实力薄弱，他的努力未能取得实质性成果。
曹操极度失望，病后回到了家乡。
直到公元188年，他才被汉陵帝重新招募，担任军事上尉。 黄巾起义爆发后，董卓趁机登上皇位，专攻宫廷政治，到处抢洛阳城的财物，滥杀无辜。
各地讨伐董卓的呼声越来越响亮，曹操也逃出洛阳，回到陈柳“散家财投义兵”，准备讨伐董卓。
当时号召力最强的袁绍被选为侗盟的“首领”，但一群人聚集在索枣，高喊口号，却没有实际行动。
曹操着急了，带着少得可怜的兵马，独自一人去讨伐董卓。 双方实力悬殊，曹操败下阵来，还被流箭射中，差点丢了性命。
曹操回到酸枣后，想劝说众人再派兵攻打董国，可是人家自鬼，没人把小曹操放在眼里。 曹操意识到这些人成就不了大事，干脆回老家了。
如果普通人到了这个地步，大部分人都会退缩，但曹操怎么可能是一个普通人呢？ 他被称为“英雄”并非没有道理。 他浑身散发着“打不了的小强”的精神，字典里没有“失败”和“绝望”。
他又筹集了一千美元，然后又重新做了一遍！ 曹操靠着这区区1000多匹兵马，打败了禹毒、白欢、正谷、俞伏洛等人，然后“设下奇莹伏伏，昼夜战”，打败了号称百万的黄巾军，还获得了三十多万大军，曹操集集了精锐，组建了一支军队， 被称为青州兵。
至此，曹操有了争夺天下的资本。 这是早期的曹操，很英姿飒爽，他的初衷一直都是惩恶益寒家，一点多余的想法都没有。
不过，随着政局的变化，曹操的心态也发生了一些变化。 他开始使用天子的名义，以控制更多的资源和权力。
董卓的恶是满是邪，早就该受到惩罚了。 他之所以能继续作恶，是因为拥有汉朝和东汉显帝最强的军队，其残暴的手段让人心生畏惧。
然而，董卓其实只是一只“纸老虎”，眼光狭隘，绝不是一个能成就大事的人。
司徒王云早就想除掉这个残忍的人，他找到了自己的同乡吕布，几句话，就挑起了董卓和吕布这对假父子的关系。
或许吕布已经对董卓不满了，因为董卓把他当了护卫，吕布当然会心怀怨恨。 所以，有了王允的阴谋，吕布鼓起勇气杀了董卓。
然而，在这两人除掉了董卓之后，情况就更加混乱了。 王云虽然聪明，但气太窄了; 吕布胆大妄为，可想而知，本来就摇摇欲坠的东汉王朝，在他们这样的人手里，不可能有光明的未来。
董卓死后，王允虽然一时风头，但因为没有处理好董卓的手下，引起了李道和郭炎的叛乱，最终被杀。 吕布向东逃窜。
汉显帝再次被李道控制，但很快李道和郭炎发生内讧，形成了新的混乱局面。 在这种情况下，他劝说袁绍“在邺建都，胁天子令诸侯，积兵马乞丐大臣”。
然而，袁绍并没有听从傅枝的建议，错过了一个重要的机会。 这个机会被曹操毫不犹豫地抓住了，他亲自去洛阳见了汉显帝，然后以洛阳破败为借口，将汉显帝“调”到了徐郡。
有了汉宪皇帝的掌权，徐县自然成为新的政治中心，曹操有了汉宪皇帝的底牌，开始“理直气壮”地指挥四方，这是袁绍没有想到的，他只是后悔太晚了。
然而，曹操有没有打算取代汉显帝呢？ 没有。 曹操挟持汉显帝为人质，无非是为了方便自己的行动，他早就对皇室失望了，有点“恨铁不钢”。
此时，他仍想成为英雄，力挽狂澜，在历史上留下自己的名下。 以曹操当时的心理，不难推测，如果他想当皇帝，完全可以守住汉显帝，趁机取而代之; 可是他却没有，纵观曹操的后半生，他一直在努力统一整个国家，比起皇位，曹操更看重统一大业，这就是曹操的模式！
曹操曾说：“如果世上没有我，不知道会有多少人当皇帝！ ”
曹操在建安十五年做出了两个重要决定：一是提出“任人唯贤”的用人政策，招贤纳士为己用，伺机将来统一全国; 其次，他颁布了《编年史令》，向世界人民表明了自己的心意。
他在建安十五年解释了自己做出这个决定的原因，认为他虽然遭受了挫折，但他仍然坚持为国家立功，以正西将军的身份声名鹊起。
他说，有人质疑他篡位的野心，但这是诽谤，他只是想立国立功，让他的墓志铭上写着“汉朝征服西方的将军曹侯墓”。
他解释说，他这样做是出于对国家及其后代的关心，他不愿意离开军队，因为这会使国家处于危险之中，而且他害怕被谋杀。
他说，他想减少世界的猜疑和诽谤，同时也要为自己的行为负责。
2月**动态激励计划 曹操的真实想法可能是因为他想用努力统一天下，但他一直被世人怀疑和诽谤，就算心心坚强，也会有委屈。
同时，为了稳住自己，他也试图告诉那些追随他的人：你们今天所做的，是为了世界，不是为了我。 曹操说得没错，如果他不站出来，乱世会是什么样子？
这些军阀，哪怕是讨伐董卓，都能引起内乱，大多是为了自己的利益，谁是为了天下老百姓？ 袁绍不是唯一一个想自立皇帝的人吗？
这不是曹操抬高自己，他说的很有道理，如果他不统一收复地方分裂势力，以后会出现多少个“董卓”，又会出现多少个“元绍”？
当然，曹操后来跳上了“魏王”，被怀疑是模仿王莽篡位汉朝。
可是，他真的没有当皇帝的心吗？ 曹操说，“如果天命在我，我愿意做周 温王”，用意是什么？
建安二十四年，曹操主动弃汉中，关羽紧随其后围攻樊城。 孙权见状，与曹操联系，派将军吕蒙攻打荆州要地江陵。
吕蒙成功后，关羽不得不撤军，途中被孙武俘虏并杀死。 曹操看出了孙权的用意，但又不愿意背叛自己的诺言，于是以“天命在我，我就做周 温王”为由，拒绝了孙权的提议。
这个回答背后有很深的意思：他暗示自己有资格成为周的温王，不仅因为他的才华，还因为他的贡献。 同时，他也表达了自己的想法，那就是他的儿子将成为“周武王”。
建安二十五年，曹操病逝，曹丕继位，同年10月代汉称帝，改称魏国，追封曹操为太祖武帝。