想象一下情况。 你是一个原始人。 你被非洲平原所包围。 你坐在草地上，等待羚羊出现在附近，这样你就可以抓住它并煮晚餐。 突然，旁边的草开始动了。 您是否考虑过是什么导致了沙沙声（风或捕食者）或某事（逃跑）？
过多地考虑沙沙声的原因不会有任何好处，因为那里可能藏着狮子或豹子。 最好认为沙沙声是危险的征兆。
那些幸存下来的人和后代开发了进化科学家所说的“过度活跃机制检测装置”（HADD）。
哈德是一种机制，它允许人们想象许多事物都具有自行行动的能力。 这种对世界如何运作的理解有助于人们每次听到草丛中的沙沙声时都会经历的快速决策过程：草丛中的某些东西能够攻击我，所以我需要逃跑。
除了帮助人们做出理性的决定外，哈德还可能播下了宗教思想的种子。 例如，除了将自由意志归因于狮子之外，人们也开始将自由意志归因于实际上没有任何能力自行行动的事物。
于是，人们开始赋予无生命物体**人（演员）的地位。 雨滴现在不仅会按照自己的要求或按照别人（精神）的意愿落下。 水滴、云朵、阳光、树木、风——成为原始人的媒介。 这意味着他们的行为具有特定的目的。
有目的的行动是进化科学家所说的心智理论（意图理论）的基础。 预料到其他生物可能采取的行动，人们开始根据“其他”行动来计划他们的行动。 这使他们能够区分他人的积极和消极意图，从而增加自己的生存机会。
但是，当人们开始将目的归因于不活跃的物体的行为时，就发生了向宗教的转变。 大海的搅动不是由于自然原因，而是由于水灵的意志，或者更确切地说，大海本身就是一个活生生的精神存在，它对某事感到愤怒，因此它被搅动（字面意思）。
并非所有人都同意宗教信仰源于非宗教认知能力。 一些科学家认为宗教是一种适应，以帮助人类生存和传递他们的基因。
进化人类学家罗宾·邓巴（Robin Dunbar）认为，宗教最初有助于群体适应。 她充当紧固元件。 这个想法并不新鲜; 它是一百年前由社会学创始人之一埃米尔·涂尔干（Emile Durkheim）提出的。
人类已经发展了宗教，作为促进社会群体之间合作的一种方式。 灵长类动物倾向于群居，因为它们从中受益。 例如，群体狩猎比单独狩猎更有效。 但是集体生活也有缺点。 一些代表开始享受公共产品，而对其他人没有重大好处。 这是有风险的。 為了避免衝突，宗教的出現是為了讓每個人都走在同樣的意識形態道路上。 凝聚力较强的群体对凝聚力较弱的群体更有效，因此非常需要宗教的社会功能。
关于宗教的起源还有其他有趣的版本。 例如，宗教有时被视为对环境的一种心理适应形式，没有它，我们的物种就不会存在。 換句話說，宗教只是一種手段，人類需要一個額外的機制來理解我們周圍的世界。