2023 年 8 月底，Microsoft Xbox 部门的“负责人”菲尔·斯宾塞 （Phil Spencer） 在接受采访时称赞了 Steam Deck 和 ROG Ally 等 x86 掌上游戏机。
当时，他认为这些设备上的“体验已经很好”，并且可以在PC上运行Xbox游戏，也可以与Xbox交叉保存游戏进度。 换句话说，至少在当时，菲尔·斯宾塞（Phil Spencer）似乎试图表明，Microsoft不需要也不需要推出自己的品牌手持产品。
然而，时代变得太快了，似乎Xbox掌上电脑还在不断涌现
但仅仅三个多月后，情况似乎发生了很大变化。 2024 年 2 月，一位消息人士称，在过去的几周里，Microsoft的 Xbox 部门“为多个新硬件项目开了绿灯”。
据相关泄密消息，下一代Xbox游戏机正在开发中，还会有独家游戏，Microsoft并不打算全同步发布PC平台上的所有Xbox游戏。
更值得一提的是，Microsoft最近刚刚为NS Joy-Con这样的控制器申请了专利，菲尔·斯宾塞（Phil Spencer）此前曾称赞过一篇文章，建议Xbox进入掌机市场。 因此，这很可能已经清楚地表明，Microsoft正在开发的新游戏机可能包括手持设备。
那么问题来了，知道已经有多家制造商推出了配备 Windows 系统的 X86 掌上电脑，可以运行 Xbox 游戏。 Microsoft如何才能在“正统的Xbox掌机”上区分体验，又能以什么形式“养活”PC市场，让广大玩家受益？
首先，“Xbox 掌上电脑”可能会优先考虑新的 API
当Microsoft在 2020 年推出 Xbox Series X S 时，它推出了一种“Xbox Express 架构”，该架构消除了游戏阅读时间并允许开放世界游戏无缝加载。
众所周知，这种架构的本质其实是高速SSD、最新的游戏纹理格式、允许GPU直接连接到SSD的DirectStorage API以及采样器反馈流（SFS）技术的结合。
更重要的是，这四种技术后来都“来到”了PC平台。 虽然在时间和进度上都有些晚，但不可否认的是，在这个过程中，Xbox主机在PC平台和Windows系统游戏API的推广中确实起到了不可忽视的作用。
考虑到这一点，很难想象 Xbox 掌上电脑和下一代 Xbox 游戏机也将推出最新的 DirectX API 和新的 PC 游戏硬件架构。 它们可能是新的纹理模型标准，也可能是Microsoft的“公共游戏AI超分辨率+帧插入”API。
二、“Xbox掌机”或将实现5G全时**
除了新的游戏相关技术外，“Xbox掌上电脑”很可能会提供内置的5G连接功能，因为“Xbox掌上电脑”也比普通的x86掌上电脑更依赖网络功能。
这并不奇怪，一方面，之前的 Surface 平板电脑已经有一个内置 5G 蜂窝网络的版本。 另一方面，市面上确实有一些x86手持电话通过插件模块支持蜂窝网络。 因此，以Microsoft的硬件设计能力，在技术上构建它显然并不困难。
再说了，众所周知，目前那些x86掌上游戏机一般都达不到全时**，所以一般被标榜为能够播放各种3A单机大作。 但对于Xbox掌机来说，5G组网能力显然会让它拥有其他x86掌机无法做到的随时随地“团队合作”的优势。
第三，“Xbox手持”有可能拥有更高的AI算力
众所周知，已经有传言称，Microsoft将更加重视 Windows 12 的 AI 体验，并且可能会对下一代 x86 处理器的 NPU 算力有更高的要求。
但说实话，对于现在的x86 PC，“AI算力”的用途并不多。 除了语音助手、AI 绘图、AI 相机散景和音频降噪外，还可以在某些生产力软件中协助抠图或加快处理速度**。
显然，现在还不是说这些“PC AI”用例完全没有意义的时候，但它们暂时对普通消费者的吸引力还不够。 那么从Microsoft的角度来看，他们有没有可能在新的Xbox主机掌机上推出一款超高算力的内置NPU，并带来一些更吸睛的基于AI的性能优化或游戏增强技术？
当然有可能。 特别是考虑到手持设备的工作条件，Microsoft完全有动力使用NPU来增强手持设备上的游戏画面。 其实这不会有太高的技术门槛，注定会受益匪浅。
最后，“Xbox 掌机”也有可能不使用 x86 架构
从Microsoft一贯的产品策略来看，如果Xbox真的想发布掌机，那么很有可能会使用x86处理器方案。 因为正如我们之前提到的，只有使用x86平台，这款掌机上的各种技术才能更好地“喂养”Windows系统和整个市场，从而巩固Microsoft的优势。
但如果Microsoft不再重视这种“反馈”，而只想单纯地实现手持设备的极致体验和差异化呢？
此前，在2023年8月，高通发布其“掌上平台”骁龙G系列时，直接在接受采访时表示，骁龙G系列未来的高端机型确实“不只适用于Android”。 因此，这也被视为暗示Microsoft可能会使用基于ARM的硬件来构建Xbox掌上电脑。 因为这样一来，理论上可以轻松实现更高的能效比、全时**5G体验、AI性能和更高的算力。
不过，Microsoft真的可以这么“大胆”吗？ 让我们拭目以待。
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