2024年2月25日，一则讣告震惊了快消圈，娃哈哈正式宣布，集团创始人兼董事长宗庆厚的一生，于25日上午10时30分止步，享年79岁。
其实，就在几天前，当宗庆侯在ICU接受治疗的消息被曝出时，业内议论纷纷，作为一个打拼了一辈子的老企业家，据说长期的疲劳让他患上了肺癌，一切都出乎意料地发生了。
不迷茫多年白手起家
每当我们谈起伴随改革开放的这一代企业家，包括宗庆厚、刘永浩，他们大多有一个共同点，那就是白手起家。
在那个穷白皙的时代，如何让一家人过得更好，甚至找人口吃，成为他们奋斗的出发点，同时，他们也有着非凡的勤奋和思考。
宗庆侯也是如此。 1945年，宗庆侯出生在一个落魄的老官僚家庭，家里有很多兄弟，在那个物质匮乏的时代，家里经常夹着一点青菜和盐好吃，就连最小的妹妹都要送给亲戚收养。
在这种环境下，宗庆侯早早上社会谋生，打零工，修车，表现出非同寻常的商业头脑。 宗庆侯的父亲曾经用80块钱从朋友那里买了一套爆米花机，就是现在短**里放火的那种街头大炮，但是他不知道怎么操作，于是宗庆侯带着弟弟用这套设备在大街小巷爆米花， 虽然时间不长，但他也获得了100元的收入。
尝到了做生意的甜头，宗庆侯又盯着火车站看，当时火车速度慢，运行时间长，深夜有车辆到站，饥肠辘辘的乘客往往要忍着饿才能回家。 宗庆侯从远离市区的农贸市场买了便宜的红薯，煮熟后卖给深夜下车的旅客，虽然发不了财，但也补贴了一家人的生活。
从1963年开始，宗庆侯开始了15年的繁重体力劳动，在农庄和茶园工作，虽然体力劳动消耗了人的意志，但宗庆侯从未放弃过自己，养成了勤劳顽强的性格。
1978年，宗庆厚回到杭州，代替母亲在上城区邮局巡回小学做供应商，做供应商和农民纸箱厂。
机会来了，宗庆厚42岁那年，1987年，杭州市上城区文教局想对下属校办企业配送部门采取合同管理办法，宗庆厚当即以超出任务的10万元成本承包了校办企业。
1988年，宗庆厚的胆识和敏锐的商业嗅觉，让这家还从事基础销售业务的校办企业重获新生。
当时市场上有一种流行的营养品，就是我们熟悉的各种口服液，宗庆厚也发现了这个市场机会，他立刻找到了当时的浙江医科大学营养学教授朱守民，几经波折，朱守民想出了一套产品解决方案。
宗庆厚大胆拿出21万元在杭州电视台宣传娃哈哈的营养液，支付了21万元，娃哈哈的账户上只剩下10万元。
但随着电视上播出“喝娃哈哈，吃香”的广告语，娃哈哈几个月就卖出了488万元，第二年又卖出了2713万元。
宗庆侯炮制了同样的方法，从杭州到上海，从上海到华东，从华东到华北，再到全国各地。
1990年，宗庆厚斥资8000万收购了当时管理不善的杭州罐头厂，实现了霰弹枪的更换，新厂房占地6万平方米，娃哈哈的经营规模也迅速提升，从1990年的1亿上升到1991年的25亿。
1992年，娃哈哈效仿鲁棒，推出果奶等饮料产品，成为中国民营饮料巨头。
会员的成功
在娃哈哈的发展历程中，最有名的产品是营养快递，在那个时代，营养快递一年可以卖200亿，但造就娃哈哈饮料帝国的，却离不开“联合销售体”一词。
随着业务的扩散，娃哈哈在1993年迎来了爆发式增长，但宗庆厚却发现业务出现了问题。
当时，快消品行业一般是先付款后货，也叫赊销，卖后才给钱，娃哈哈的业务大部分都是与糖、烟、酒企业等国有企业合作，收款问题并不严重，但随着业务网络的扩散， 娃哈哈的业务有相当一部分是与当地经销商进行的，因此出现了经销商拿钱来获得娃哈哈的情况。
娃哈哈的生意也陷入了一个奇怪的循环，销售额增长很快，但资金却不充裕，卖家成了大叔，到处跑。
在1994年的经销商大会上，宗庆厚提出了一个蓄谋已久的改革方案——联合销售机构。
联合销售机构分为一批经销商、两批商户、三批商户、三批商户对应零售终端，根据要求，一批商户每年将下一年订单价格的10%交给娃哈哈，作为定金，再由一批商户在区域内负责开发两批商户， 第二批商家需要先付款，娃哈哈负责送货上门，两批商家再开发三批商家，后者服务于零售终端，这样一来，娃哈哈就比经销商有一定的自主权。
当年，宗庆侯遭遇了前所未有的压力，有的经销商对宗庆侯大吼大叫，有的气愤离去，有的到处抱怨，公司内部的销售人员也来求情，生怕这样一来，过去的货款就追不回来了。
但宗庆侯的狠心，不仅要对自己严格的自律，还体现在坚定的意志上，即使业绩下滑，宗庆侯也坚持不改变联合销售模式，好在当时娃哈哈的销售如火如荼，为了钱，很多经销商最终承认了，但是在1994年， 娃哈哈的经销商大会订单数据仅增长了60%以上，在此之前每年都翻一番。
而有钱的娃哈哈跑得更快。
达瓦之争
就在娃哈哈发展的关键时期，宗庆侯也展现了他性格的另一面，隐忍和坚强。
1996年，娃哈哈介绍百富勤与达能合资为合伙人，宗庆厚看重达能的能力和经验，双方迅速协商，迅速成立合资公司，达能与香港百富勤合资金佳持股51股。
然而，这个持股比例也为未来的发展奠定了基础。
1998年金融危机中，百富勤倒闭，达能收购百富勤的股份，成为娃哈哈的控股股东。
在双方合资后的蜜月期，外资的进入让娃哈哈引进了先进的设备和管理理念，销售收入和利润连续两年翻番。 宗庆厚第一次参加达能董事会时，看着法国总部上空飘扬的五星红旗，让他无比自豪，差点泪流满面。
但1998年之后，宗庆厚很快发现达能似乎对他提出的战略规划和投资不感兴趣，拖累了娃哈哈的发展，这让宗庆厚感到不满。 但后来达能收购了娃哈哈的宿敌鲁棒，冷淡地处理了娃哈哈的生意，但当时宗庆侯把大局放在第一位，依旧保持冷静，忍受着这一切。
但在2005年，当范艺谋接替他担任达能亚太区总裁时，事情开始走向极端。
范艺谋认为，娃哈哈体制下还有一系列非合资企业，为合资企业服务，夺走合资企业本应享有的市场和利润，要求以40亿的价格收购娃哈哈非合资企业51%的股份，但此举遭到宗庆厚拒绝。
自2007年5月9日以来，达能、娃哈哈、宗庆厚一家人进行了1000天的诉讼大战，双方进行了70、80起诉讼，娃哈哈应诉全部，宗庆厚全部参与诉讼。 一时间，两家公司不断吹响炮声，不管是口水战还是官司战，都有来有回，这场官司更是惊动了中法两国。
面对世界食品巨头，年过六岁的宗庆厚始终走在最前列，没有让步。 最终，在2009年9月30日，双方出具了《和解声明》，达能出售了合资公司51%的股权，退出娃哈哈。
族长走了
2010年，宗庆侯首次登上胡润百富榜榜首，2013年，娃哈哈的销售额达到783亿元的巅峰。 从2014年到2015年，娃哈哈的总收入开始下滑，2022年，娃哈哈的总收入将达到5122亿元，比2013年下降约30%。
这当然是受到2014年营养快餐传闻案的影响，当时有网友表示，营养快餐干了，变成了一块橡皮，导致营养快消品从每年5亿盒下降到1盒5亿箱，损失惨重。
但在一定程度上，也反映了市场的变化，以及娃哈哈产品和车型的逐渐落后。
一方面，随着电子商务的兴起，市场变得透明化，市场渠道变得更加简化。
反观在娃哈哈，有很长一段时间，宗庆侯就像娃哈哈王一样，宗庆侯几乎每天都从早上7点工作到晚上11点、2点。 每年，我们也要花费大量时间走访全国各地的市场，掌握市场的第一手信息，以便做出及时准确的决策。 就连公司也一度没有设立副总经理，以免内讧。
虽然宗庆侯掌控了权力，但在创业初期，这种模式赋予了娃哈哈快速决策、响应市场的能力，但随着时代的变迁、消费者的迭代，以及年迈的宗庆侯的营销和产品逻辑也受到了新思想的挑战。
2021年12月9日，娃哈哈集团官网发布消息称，宗福利被任命为集团副董事长兼总经理，立即生效。 在外界看来，这也是娃哈哈官方**的象征，但宗庆侯放手还是有点晚了。
在之前的一次采访中，宗庆厚谈到了女儿的西方教育背景更注重数据分析，在他看来，西方市场与中国市场不同，中国市场还在发展，变化很大，仅靠数据未必看清楚事情， 在一定程度上，也体现了宗庆侯父母的特点。
随着宗庆侯的离去，也意味着宗福礼和娃哈哈也将进入一个新时代。
对于宗庆厚来说，快消品行业不会忘记他，正如他曾在自传中写过：“一千人眼中会有一千个哈姆雷特，一千人眼中会有一千个娃哈哈。 但对我来说，只有一个娃哈哈。 他是我的全部生活，我所有的梦想，所有的意义，价值观，标签，符号。 这是我在这个世界上存在的证明。 ”