经过十年的秘密研发,苹果最终决定终止其电动汽车计划。 据彭博新闻社报道,参与该项目的部分员工将被重新部署到公司的人工智能部门。
据路透社报道,创新战略咨询公司首席执行官Ben Bajarin表示,如果苹果真的放弃其电动汽车计划,此举表明该公司将更加关注通用人工智能的发展,这将进一步增强投资者对苹果在人工智能平台竞争中的决心和实力的信心。 尽管苹果尚未在AI领域做出重大的大规模举措,但面对谷歌母公司Alphabet、Microsoft等已经在AI市场处于领先地位的竞争对手,这一战略调整尤为关键。
大约十年前,苹果启动了电动汽车项目,并考虑在 2024 年或 2025 年推出其首款电动汽车。 然而,该公司及其首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)从未公开承认过制造汽车的具体计划,使用“自动驾驶系统”一词作为术语,也没有宣布在汽车行业的确切投资金额。 CNBC报道称,苹果2023年的研发投入将达到300亿美元,比上年增长14%,其中数十亿美元将投资于电动汽车项目。
可惜的是,在当前美联储持续加息导致市场需求疲软、电动汽车行业普遍面临裁员减产的背景下,苹果的电动汽车项目似乎来得不是时候。 特斯拉等电动汽车制造商削减了开支并调整了产品策略,而苹果的电动汽车计划从未达到预期。
据彭博社内部人士透露,苹果已正式通知员工,将停止电动汽车制造项目,这一决定令近2000名项目团队成员感到惊讶。 一些员工会跳槽到AI部门,而那些不符合现有部门需求的汽车硬件工程师和设计师可能会面临裁员的风险。 苹果首席运营官杰夫·威廉姆斯(Jeff Williams)和苹果汽车项目负责人凯文·林奇(Kevin Lynch)向团队明确表示,泰坦项目的逐步结束标志着人工智能将成为苹果下一阶段发展的重点。
回顾过去十年,苹果进军电动汽车市场的野心不小。 2014年开始开发电动汽车时,目标是打造具有L5级全自动驾驶能力的豪华车型。 在此期间,苹果招募了一大批行业精英,包括来自特斯拉、福特等公司的专家和技术人员。 然而,由于管理层对自动驾驶技术发展目标的分歧,以及技术和政策环境的挑战等多种原因,苹果的“泰坦”项目进展坎坷,多次更换领导人,耗资数十亿美元但仍未能实现突破。
一个月前,彭博社报道称,苹果汽车项目正处于一个关键的转折点,苹果曾试图通过将原定于2025年推出的产品推迟到2028年,并将自动驾驶技术从4级降级到2级来挽救该项目。 然而,经过深思熟虑,苹果最终做出了一个艰难的决定,放弃了制造汽车的计划。
除了产品开发进展缓慢外,苹果高层还担心,继续投资这个回报周期未知的项目,会对公司的经营业绩产生负面影响。 而即使一款产品成功上市,其利润率也未必能与苹果现有产品的高水平相提并论。 至此,苹果宣告了一个时代的终结,同时也开启了探索人工智能新时代的新篇章。