2024年1月5日，美国空军全球打击战略司令部的一架B-1B“枪骑兵”战略轰炸机在南达科他州埃尔斯沃思空军基地坠毁，导致飞机报废。 这是美军自新年以来的首次坠毁事件，也是B-1B轰炸机的第11次坠毁事件，引起了国内外的广泛关注。
B-1B轰炸机是美国空军重要的战略轰炸机之一，它是一种超音速、远程、多用途的重型轰炸机，能够执行高空高速或超低空突防战略轰炸任务，是美国空军目前服役的三架战略轰炸机中，最强的一种是悬挂炸弹能力和超低空穿透能力。 B-1B轰炸机的最大载弹量为34吨，可携带各种类型的常规或核**，包括巡航导弹、反舰导弹、精确制导炸弹等，是美国空军对付敌方水面舰队和内陆目标的利器。
据美国空军介绍，坠机原因是飞机在飞行中一台发动机故障，导致飞机失去动力，再加上当时机场气象条件恶劣，飞机在着陆时无法控制，撞上了跑道，引发了火灾。 飞机残骸散落在跑道周围，机场附近的居民听到了一声响亮的**声。 美国空军表示，已成立调查委员会，对事故原因和责任进行彻底调查和分析。
这次事故给美国空军的战略轰炸部队造成了一定的损失，也暴露了B-1B轰炸机的一些问题。 B-1B轰炸机于上世纪80年代投入使用，至今已有40多年的历史。 美国空军最初拥有 62 架 B-1B 轰炸机，但由于各种原因，目前只有 45 架（包括坠毁的那架）在服役，其中许多飞机的可用性很低，而且经常处于维护状态。
美国空军已计划逐步淘汰B-1B轰炸机，代之以新型B-21“突袭者”隐形轰炸机，这是一种使用隐身技术并能穿透敌方防空系统的远程轰炸机，预计将于2025年投入使用，最终将取代B-1B和B-2轰炸机成为美国空军的主要战略轰炸机。 通过B-21轰炸机，美国空军希望提高其对中国和俄罗斯等潜在对手的战略打击能力。
然而，B-21轰炸机的研制并不顺利，也没有公开展示实物或试飞，只发布了一些概念图和模型，这引起了人们对其性能和可靠性的怀疑。 而且，B-21轰炸机的建造成本也非常高，预计每架轰炸机的成本将超过10亿美元，远高于B-1B轰炸机的3亿美元。 美国空军计划购买100架B-21轰炸机，总造价1000亿美元，这也是美国财政压力的一大负担。
因此，美国空军还需要依靠B-1B轰炸机来维持其战略轰炸力量，尤其是在面对来自中国和俄罗斯等国的挑战时，B-1B轰炸机仍然是美国空军的重要战略威慑手段。 美国空军也在不断改进和升级B-1B轰炸机，增加其载弹量和作战半径，提高其生存能力和打击效果。 美国空军希望能够将B-1B轰炸机的服役时间延长到2040年左右，并且在B-21轰炸机全面投入使用之前不会退役。