颐和园是中国清代的皇家园林，位于北京西郊，距市区15公里，占地约290公顷。 该园林以昆明湖和万寿山为蓝本，借鉴了江南园林的设计手法，江南园林是保存最完好的皇宫，被誉为“皇园博物馆”。
颐和园的前身是清漪园，建于公元1750年，当时正值中国最后一个封建时代——“康谦盛世”。 乾隆皇帝为了孝敬自己的母亲，重庆太后，花费了448万两**建造。 然而，在1860年的第二次鸦片战争期间，青衣园被英法军队烧毁。
光绪十四年（1888年），清朝挪用海军经费等资金重建清漪园，两年后改名为颐和园，作为慈禧太后的养老之地。 从此，颐和园成为晚清最高统治者在紫禁城外最重要的政治和外交活动中心，是中国近代史的重要见证地，也是许多重大历史事件发生地。
颐和园主要由万寿山和昆明湖两大部分组成，其中水面面积占四分之三。 园内建筑以佛香阁为中心，拥有100多个景区和20多个庭院。 万寿山属于燕山余脉，高1859米。 万寿山的建筑建在山上，佛香阁是它的中心。 佛香阁高41米，亭内有八根巨大的铁梨木柱，结构复杂，是一座古典建筑精品。 建筑物的外部装饰着美丽的黄色和绿色琉璃瓦，上部覆盖着少量的紫色和蓝色琉璃瓦。 虽然它看起来像一个木结构，但实际上并没有使用一块木头，而是全部由石砖制成。 因为这座寺庙是供奉着无量寿佛的，所以它也被称为无量寿佛堂。
在颐和园西堤，种植了许多垂柳，景色十分优美。 还有世界上最长的走廊之一，位于万寿山南麓，全长728米，是中国园林中最长的走廊。 这条长廊于 1992 年被列入吉尼斯世界纪录。
颐和园除了拥有美丽的自然风光和宏伟的建筑群外，还承载着丰富的历史文化内涵。 在颐和园的长寿石背后，有一对世界独有的“龙在下，凤在上”的雕塑，象征着慈禧太后的至高无上。 此外，光绪皇帝曾在颐和园仁寿殿会见维新思想家康有为，询问法律改革情况。 改革失败后，光绪被囚禁在花园的玉兰堂里很长一段时间。 1900年，八国联军入侵北京，颐和园再次被洗劫一空。 清朝末年，颐和园成为中国最高统治者的主要住所，慈禧和光绪坐在那里听政、下诏、接待外国客人。
自1924年以来，颐和园一直向公众开放。 1961年3月4日，颐和园被宣布为首批国家重点文物保护单位，与承德避暑山庄、拙政园、留园并列中国四大名园。 1998年11月，颐和园被列入《世界遗产名录》。 2007年5月8日，颐和园被国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。 2009年，颐和园被中国世界纪录协会评选为中国现存最大的皇家园林。
总之，颐和园以其精美的园林建筑、丰富的历史文化、深厚的艺术价值，已成为中国乃至世界文化遗产的瑰宝。 无论是欣赏自然风光，还是历史文化内涵，颐和园都能带给游客深刻的体验和洞察。