**时期，国家四分五裂，各大军阀分一派，各有各的势力范围，许多老百姓被迫生活，上山当土匪。 所以，这个时候土匪很多，很多土匪还是有当地政府的支持的，还有一些残余的军队，虽然不是土匪，但是他们的行为比土匪还要恶劣，党玉坤就是一个非常典型的例子。
党玉坤年轻时是陕西富平的剑客，辛亥革命期间，在陕西凤翔地区投靠当地军阀和靖**首领郭健的部下，担任排长、连长、营长、团长等职务。 后来，郭健因不服从西北军整顿被冯玉祥杀，党玉坤率领一批亲信占领陕西凤翔，在凤翔招募兵马组建自己的队伍。
很多人都知道孙殿英是东林土匪，却不知道党玉坤的罪孽也很多，陕西本来就是文物出土的地方，党玉坤为了提高军饷，派兵在西府地区挖掘古墓，抢劫了大量珍贵文物。 党玉坤还用出售文物的钱购买鸦片，因为他自己对鸦片上瘾，此外，党玉坤抽烟、酗酒、嫖娼、赌博，有种种不良习惯，生活特别堕落，他还任命自己的一个小妻子为警卫营营长。
1928年春，为了统一陕西，宋哲元率兵攻打党玉坤驻凤乡总部。 党玉坤在凤翔经营多年，城里囤积的军粮能用三年，第一发弹药也十分充足。 宋哲元率陕西凤翔三师一旅围攻凤翔，从春到夏，打了半年，始终没能打败，后来又调回陕西增援张维熙的第十三军。
援军赶到增援后，两军在凤翔一带并战了好几天，但还是打不掉。 宋哲远大怒，命令工兵在凤翔城下挖地道，在城墙下埋了整整7口棺材的炸药。 1928年9月5日上午十时，一声巨响，凤翔城墙被冯玉祥的工兵部队炸毁，西北军各部迅速攻城。 经过一场惨烈的巷战，党玉坤部门2000多人、5000多人被抓获，西北军还从党玉坤府邸搜寻了大量被盗文物。
凤翔被俘后，很多人都以为被俘虏的土匪会加入部队，但宋哲远没有这样做，他选择将俘虏的土匪全部杀掉。 第十三军军长兼参谋长张维熙忍无可忍，说杀俘虏是违背常识、不人道的，以后很难安抚其他土匪，但宋哲元却想了再三，还是决定把这些土匪全部杀掉，以震慑陕西日益猖獗的土匪， 他对张维熙说：“就算我背负千古恶名，也要杀了这五千名俘虏。 ”
第17军第13师师长赵凤林当时觉得这太残忍了，于是暗中放走了一些罪行不是很严重的土匪，其他土匪却被杀了。 宋哲远的举动在当时引起了极大的震动，陕西各地的土匪知道后迅速向宋哲远投降，一个月内向西北军投降的土匪高达数万。