马化腾，1971年10月出生于广东省汕头市朝阳市，1984年随父母移居深圳，后考入深圳大学计算机科学系学习计算机科学。
在大学里，依靠复制**来获得经验。 为了有更多的互联网接入，病毒被植入学校电脑室，然后以清理病毒为借口浸泡在电脑房里。
1992年，第一国南巡的讲话使深圳**急剧崛起，马化腾设计了“一流的分析系统”软件，并作为毕业作品提交。 该软件很快被一家互联网公司拿走，并以5万元的价格购买。
1993年，马华腾毕业，进入“润迅通信发展有限公司”，主要从事寻呼行业。
1995年，马华腾在工作之余成立了 Huiduo.com 深圳分公司，变电站名为Ponysoft（Pony是马华腾的英文名称，整个站名翻译为马华腾的软件），马华腾一边工作一边创业。 在此期间，他结识了一些专业的硬件人才，马化腾与这些朋友合作，开发了一种可以实时移动的电子设备，名为“股票暴君”。
1998年，马化腾正在考虑将互联网引入寻呼领域，但他的建议没有被润迅的高管采纳。 （这种经历与任正飞非常相似）。
同年，美国**收购了ICQ并将其推向世界。 第一次接触ICQ的马化腾受到IM模式的启发，决定辞掉工作创业。
腾讯最初有五位创始人，除了马化腾（负责全局），两位负责技术（负责研发），一位负责法务（负责行政），一位负责销售（负责运营），财务由父亲马晨书管理。 在股份分配方面，马化腾表示，自己的股份可以减持到50%以下，避免公司陷入**局面，但同时也必须占最大比例，以免让公司失去本金，陷入混乱。
1999年2月，腾讯正式推出了模仿ICQ的IM工具OICQ。 1999年5月，马化腾将OICQ放到互联网上供客户免费使用**。 这张免费卡很快吸引了一批大学生，随着学生上班，OICQ的使用开始迅速蔓延到城市白领。
缺乏盈利渠道是腾讯早期最大的困境，马化腾和他的腾讯公司几乎承接了所有的网络业务，只要能赚钱，他们就没有拒绝，那就是让OICQ生存下去。 后来，董事会其余四名成员一致批准了出售QQ的提议，但没有买家愿意接手。
马化腾在寻求风险投资时，要求投资者不能控制公司，腾讯团队必须对公司的运营负全部责任。 同时，投资者不仅要带来资金支持，还要有丰富的行业经验。 到2000年初，IDG和电讯盈科已向腾讯注资超过200万美元，各自持有腾讯20%的股份，马小马和他的团队保留了60%的股份。 2001年6月，MIH（南非的Millard International Holdings）投资3200万美元收购腾讯465%的股份，成为第一大股东。
转折点出现在2001年。 2001年，中国移动推出了“梦网”服务，从此，网络服务费用可以通过手机费收取。 （就像银联对支付宝的意义一样）。
2003年，腾讯在香港上市。 经过ICQ的域名竞争、虹彩虫侵权纠纷、IM市场份额争夺战、入口**、游戏产业布局、电商搜索市场的渗透，腾讯逐渐成长为互联网巨头。