第一次世界大战结束后不久，潜艇和飞机技术已经非常成熟，这两种科技产品各司其职，一个在天空中飞行，一个在水中潜水，但这个世界上不乏开脑的人，许多设计师曾试图将它们结合起来，开发出一种既能飞又能潜的潜水飞机， 如果它能用于军事领域，它可能会取得巨大的成功。
然而，这个想法并不容易实现，毕竟空气和水是不同的介质，飞机和潜艇的工作原理完全不同，所以很长一段时间都没有真正可行的设计。 1962年，北美航空公司被命名为唐纳德。 里德的工程师决定试一试，他用废弃的飞机零件建造了一架潜水飞机，称为RFS-1“里德飞行潜艇”。
RFS-1是一架双座飞机，机身细长，机身部分像潜艇船体，机身下方有两个并排浮筒，让飞机漂浮在水面上，机身后部有一个像潜艇桥一样的凸起结构，其主要作用是支撑65马力的莱康明4缸发动机和螺旋桨螺旋桨。 RFS-1的性能并不好，但它验证了潜水飞机的技术可能性，由于机身沉重，动力弱，飞行中只能达到25米的飞行高度，潜水前需要手动拆卸螺旋桨，发动机用橡胶设备密封，飞行员穿着水肺潜水， RFS-1 由水下电池供电，由 1 马力电机驱动，可以潜水约 35米深。
RFS-1证明了飞机可以与潜艇相结合，但它没有引起军方的注意，因为它几乎没有实际的军事价值。 大约在同一时间，美国海军与康维尔公司签订了一份合同，开发一种反潜潜水飞机，该飞机可以在空中飞行以侦察敌方潜艇和水面舰艇的位置，降落在水面上，然后在发现目标后潜入水中作战，并设想它将主要用于摧毁波罗的海特殊地理环境中的航运， 黑海和里海。
军方的标准并不太苛刻，要求飞机能够在2级海况（波高约0）下运行。5米，风力2），飞机巡航速度约为每小时350公里，最大飞行高度为2500米，水下速度为10节，最大潜水深度为23米，续航时间为10小时。
康维尔放弃了带有浮筒的水上飞机设计，而是采用了窄体飞艇设计，机身分为多个舱室，采用梯形机翼和双垂直尾翼，机身和机翼中设置压载水箱，飞机表面飞行功率为3涡轮喷气发动机，机翼上方安装了两个发动机短舱， 另一个是飞机的背靠背位置，发动机进气口和尾部喷嘴在俯冲前仍需防水密封。飞机仍然由电池在水下供电，螺旋桨由电动机驱动。
康维尔的潜水飞机可以搭载两名机组人员，但是他们有一个密封的机舱，不需要在水中携带肺泡，机组人员所在的机舱可以与整个身体分开，它有一个降落伞在空中降落伞，在水下时，它依靠自己的浮力漂浮到水面， 这是船员的逃生手段。这架飞机的有效载荷为 500 至 1500 磅，计划使用鱼雷或水雷作为攻击**，有效载荷太低，无法携带重物**。
康维尔在60年代测试了一个缩小的模型，发现它完全可行，但军方对潜水器的看法不一，许多人认为它不会提高海军的作战能力，这是一个浪费的项目，最终导致该计划在1965年终止。