马特·克雷格（Matt Craig）
在 Evil Geniuses （EG） 电子竞技团队在 8 月赢得 Valorant 世界冠军几个月后，该团队被要求减薪。 为了度过电竞寒冬，曾经享有盛誉的电竞战队今年有三种选择：缩小规模、合并或退出。 以下是他们在 2024 年摆脱寒冷的方法。
在 2023 年 8 月的 Valorant 全球锦标赛上，11,500 名观众挤进了洛杉矶的论坛体育场，超过 100 万电竞迷**观看了 Evil Geniuses 完成不可能的事情，并成为第一支以 100 万美元奖金赢得联赛冠军的北美战队。
但比赛的成功对确保电竞战队在 2023 年的经济稳定几乎没有帮助。 Evil Genius 首席执行官 Nicole Lapointe James 在球队夺冠后不到一周就辞职了。 在接下来的几周里，这支电竞战队的选手被要求减薪，据报道降薪幅度高达50%。 此后，该团队在 Riot Games 的英雄联盟冠军系列赛中赢得了一席之地，据报道，该集团还计划在 2023 年底前合并或合并 Evil Geniuses 剩余的电子竞技资产，并完全退出该领域。 正如詹姆斯在离开时告诉DigiDay的那样，“我认为全世界都知道，现在仅仅作为一支电子竞技团队跑步和赚钱是行不通的。 ”
总部位于西雅图的Evil Geniuses并不是唯一一支受到所谓电子竞技寒冬影响的队伍。 在经历了近十年的快速增长之后，电子竞技行业已经寒心。
2022 年 5 月，《福布斯》估计至少有 10 支电竞战队的估值超过 2 亿美元，其中 TSM 为 54亿美元的估值位居榜首。 今天，这些团队的价值可能只是这个数字的一小部分。 低迷始于几个不可控的因素，包括对经济衰退的担忧导致赞助和风险投资枯竭，或者就 TSM 而言，还因为 TSM 在加密货币交易所 FTX 创始人 Sam Bankman Fried 被发现欺诈后取消了与 FTX 的 10 年期 2.2 美元合同**1亿美元的冠名协议。
很明显，一旦利率上升将投资者的注意力从增长转向盈利，几乎所有电竞战队的业务都是不可持续的。 面对高昂的成本、收入不足和来自投资者的压力，这些电竞战队将被迫在三种生存选择之间做出选择：缩小规模、合并或退出。
总部位于洛杉矶的游戏和生活方式品牌100 Thieves的总裁兼首席运营官约翰·罗宾逊（John Robinson）说：“我们的口号是'关闭记分牌'。 该公司于 2021 年 12 月筹集资金，估值为 46 亿美元，但在 2023 年 11 月宣布大规模裁员。 “我们知道旧的数字是错误的，所以现在让我们专注于比赛本身，我们将在两三年后再次查看记分牌。 ”
电竞行业最引人注目的崩盘之一是 Faze Clan，它于 2022 年 7 月通过 SPAC 上市，并在 2022 年夏天拥有超过 10 亿美元的市值。 当公开文件显示Faze正在以惊人的速度挥霍他的钱时，该公司的股价迅速上涨**。 2023 年 10 月，该公司被 Jerry Jones 支持的游戏公司 GameSquare 以 1700 万美元的估值收购。
在其他地方，总部位于洛杉矶的电子竞技组织 Sentinels（拥有 Halo、Apex Legends 和 Valorant 三支战队）报告称，2022 年的年收入为 243 万美元，支出为 1013 万美元，迫使其在去年 7 月发起了众筹活动。 文件显示，如果无法筹集额外资金，该公司手头的现金只够运营两到三个月。 众筹活动的目标是通过提供独家球队夹克或与团队成员会面等来提升球迷体验，估值为 3000 万美元**123 万美元。 然而，该活动总共只达到了 19 个40,000 美元。 2023 年 10 月下旬，该公司的母公司向其注入了 340 万美元以继续运营。
尽管大多数电竞战队面临严重的财务困难，但粉丝对电竞的兴趣仍在继续上升。 这些组织通过追随者的数量以及他们将其用作吸引投资者和赞助商资金的杠杆次数来衡量他们的成功，并承诺接触理想的年轻受众。 去年，包括《英雄联盟》和《火箭联盟》在内的几场不同的游戏锦标赛打破了收视率记录。 Newzoo 发布的一份经常被引用的行业报告估计，2020 年至 2025 年间，电子竞技观众总数将平均每年增长 8%，达到 64亿人。
当然，挑战在于如何从这个高度活跃的粉丝群中获利。 与传统运动队不同，电子竞技队无法从数十场主场比赛的门票和许可证销售中获益，也无法从数十亿美元的版权交易中获益，尽管近年来正是这些交易推动了电竞战队的估值飙升。 去年 4 月，在一篇关于电子竞技未来的发人深省的博客文章中，拳头游戏的电子竞技总裁约翰·尼达姆 （John Needham） 称电子竞技团队的流媒体收入“微乎其微”。
他写道：“在拳头游戏电子竞技业务的第一个十年中，我们学到的一个关键教训是，我们不能再将电子竞技业务视为一项传统运动！ ”
当拥有全球体育特许经营权的亿万富翁进入这个领域时，他们认为自己是站着的"体育的未来"但他们现在都同意李约瑟的观点。 洛杉矶公羊队、丹佛掘金队、科罗拉多阿兰奇队和阿森纳队的老板斯坦·克伦克（Stan Kroenke）基本上解雇了他在The Guard的所有电子竞技员工，并于2月底从电子竞技中退休。
2023 年 4 月，纽约尼克斯队老板詹姆斯·多兰 （James Dolan） 以全押交易的方式将他的 Counter Logic Gaming 公司与 NRG 公司合并。 新英格兰爱国者队的老板罗伯特·卡夫特（Robert Kraft）此前也曾将他的电子竞技团队并入Oxygen Gaming。 其他人，如杰里·琼斯（Jerry Jones）和丹·吉尔伯特（Dan Gilbert），分别拥有Gamessquare和100 Thieves的大量股份，仍然致力于电子竞技。
在短期内，没有理由相信电子竞技收入会大幅增长。 宝马曾一度与六个不同的电子竞技团队合作，但在 2023 年 1 月宣布将终止与电子竞技的合作关系。 因此，团队只能依靠销售、教练平台和硬件产品等辅助业务线来补充他们的竞争野心。
对于上市的 Enthusiast Gaming，电竞收入占公司总收入的不到 2%，2023 年前三个季度的电竞收入为 250 万美元。 “归根结底，电子竞技是一种营销工具，”Enthusiast的电子竞技品牌Luminosity的负责人Alex Gonzalez说。 “这是一款内容游戏; 这不是纯粹的竞争，至少在北美还没有。 ”
在欧洲和亚洲，电子竞技特许经营权更加可行，但这主要是由于缺乏投资者资金，迫使它们在过去几年中缓慢增长。 在美国，新进入者正在积极招募具有风险投资资金的电子竞技选手，全面提高他们的薪水。 在《无畏契约》等热门游戏中，顶级玩家每月可以赚取 30,000 美元或更多，而在英雄联盟中，据说一些明星玩家拥有数百万美元的合同。 根据游戏的不同，玩家可以保留锦标赛奖池的 80% 到 95%，以及他们从流媒体或制作中获得的任何个人内容收入**。
据业内人士透露，为了控制成本，电竞选手的工资现在平均降低了30%至40%。 NRG Esports的联合创始人兼首席执行官安迪·米勒（Andy Miller）说：“玩家知道团队的情况，所以当你说'嘿，我知道你想搬家，这很好，但我们没有钱'时，他们并不感到惊讶。 ”
冈萨雷斯表示，LumiSight 退出 Valorant 的艰难决定是因为游戏太贵了，公司只能专注于《口袋勇士联盟》和《使命召唤：移动》等低预算游戏。 虽然今年将电竞选手和主播的数量从 50 人增加到 100 人，但其在玩家、战队和游戏上的总支出下降了近一半，从 362 万美元降至 196 万美元。
具有讽刺意味的是，电子竞技团队正在寻求游戏发行商的一线希望。 直到最近，电子竞技团队还通过联盟的特许经营费向开发者支付费用，以换取向他们提供免费宣传的权利。 在去年 4 月的一篇博客文章中，Needham 承认 Riot“没有将电子竞技作为为游戏获取新玩家的一种方式”，但称电子竞技是“粉丝狂热的重要催化剂”，以延长其游戏的寿命。 他认为拳头游戏“对我们的专业团队负有巨大的责任，我们正在努力在这个充满挑战的时期为他们提供经济支持。 ”
例如，在 2022 年，拳头游戏为 Valorant 创建了一个以电竞为主题的游戏内美学包，并将 4200 万美元收益的一半分配给了 16 个成员团队。 2024 年，该公司将开始为特定团队提供 **。 这些游戏内收益分享服务被认为是双方的最佳解决方案。
另一方面，动视暴雪选择关闭其《守望先锋联赛》，因为大流行扰乱了其以城市为基础的特许经营模式，并且针对动视暴雪的性行为不端诉讼驱逐了包括可口可乐和家乐氏在内的公司'S）和State Farm，联盟成为资金漏洞。该公司表示，将向其19个特许经营俱乐部中的每一个支付600万美元的赔偿金，并解雇了约50名电子竞技员工。 根据颇具影响力的 Jacob Wolf Report 报道，沙特阿拉伯国有的 ESL Faceit 集团可能会在 2024 年获得《守望先锋》比赛的转播权。
随着 2024 年的开始，电竞战队老板普遍认为今年将进一步整合，因为战队的风险投资资金即将耗尽，投资者将接受考验，以耐心继续为亏损运营提供资金。 但大多数人仍然乐观地认为，资金最终会随着粉丝的兴趣而流动，该行业将纠正其成长的痛苦。
罗宾逊说：“有些团队有长期生存的决心和能力，而有些团队要么没有决心，要么没有能力......我们正在进入一个完全不同的时代，我们正在重塑我们的基础，以便为下一个时代做准备。 ”
本文翻译自。