在制造iPhone和iPad方面，苹果无疑是专家，但这家科技巨头在尝试制造iCar时似乎面临着一些挑战。
自 2014 年以来，苹果一直在制定雄心勃勃的计划，以制造完全自主（即自动驾驶）电动汽车，但我们还没有看到它的原型。 如果苹果最终推出一款电动汽车，其最终产品可能与最初设想的产品大不相同。
根据彭博社的最新报道，苹果汽车的推出再次推迟，目前最早的生产计划于2028年进行。 事实上，路透社几年前就报道过，苹果曾计划在2024年开始生产汽车。 然而，生产计划已被推迟到 2026 年，现在看来这个日期又推迟了两年。
根据最新报道，据了解苹果汽车计划的匿名消息人士称，苹果正计划限制其自动驾驶能力的水平。 最初的想法是开发一个完全自主的系统，由国际汽车工程师学会定义为 5 级。
然而，由于技术挑战，苹果调整了策略，决定追求SAE L4能力，这意味着其车辆只能在特定高速公路上实现全自动驾驶。 因此，苹果汽车（也称为Project Titan）的设计也将发生变化，包括方向盘和踏板等控制装置，而不是无人驾驶的机器人出租车。
现在，苹果汽车最初的自动驾驶能力可能仅限于“Level 2+”，这不是SAE的官方定义，但根据非官方的解释，它比目前的SAE Level 2系统拥有更多的功能，类似于当今市场上的许多新车。 苹果的目标似乎是制造一款在时尚设计、安全系统和用户界面方面与特斯拉相媲美的汽车。
此外，彭博社消息人士还透露，苹果计划在车辆首次发布后逐步将其自动驾驶系统升级至4级。 显然，对于苹果来说，目前的首要任务是在考虑未来可能提供的功能升级之前实际制造电动汽车。
苹果面临多重挑战
十年前，苹果公司启动了一个雄心勃勃的项目，名为Titan的全自动驾驶汽车。 该项目体现了公司对未来移动出行的雄心勃勃的愿景，旨在通过全自动驾驶技术彻底改变人们的出行方式。 然而，随着时间的推移，该项目遇到了困难，迫使苹果调整其战略。
如今，泰坦计划已大幅缩减，其自动驾驶能力仅限于 2+ 级系统。 这意味着，尽管车辆配备了一些自动驾驶辅助技术，但驾驶员仍然需要密切关注道路，并在必要时进行手动干预。 这与特斯拉电动汽车提供的自动驾驶选项相似，但显然，苹果最初的愿景已经大大打了折扣。
自动驾驶汽车的发展历来是一项具有挑战性的任务。 2021年，泰坦项目负责人道格·菲尔德（Doug Field）的离职，无疑给该项目带来了更大的打击。 据内部消息人士透露，菲尔德对苹果董事会对项目决策的保守态度感到失望，认为该公司未能提供足够的支持和资源来推进项目。
在菲尔德离开的同时，泰坦项目已经花费了巨额资金。 这些资金主要用于支付员工工资、软硬件开发费用、云存储、测试电路建设等。 然而，尽管投入了大量资源，但苹果尚未展示任何工作原型，这引发了人们对该项目进展和未来前景的严重质疑。
苹果一直以推出创新和引人注目的产品而闻名，但泰坦项目的困境暴露了该公司在将愿景和技术转化为现实方面的困境。 与此同时，苹果的其他新产品也面临着类似的问题。 例如，其最新的Vision Pro虚拟现实耳机售价3,499美元，但由于市场定位和技术成熟度等问题，该产品尚未准备好进入大众市场。
在iPhone销量下滑的背景下，苹果的核心业务也面临挑战。 与 2023 年相比，2024 年 1 月的 iPhone 销量下降了 20%，这无疑给公司的财务带来了压力。 与此同时，竞争对手华为在其Mate 60系列稳定销售的背景下实现了增长，这使苹果在全球智能手机市场的地位岌岌可危。
此外，在人工智能领域，苹果还面临着来自Microsoft等竞争对手的挑战。 Microsoft对ChatGPT和AI芯片的坚定投资使其处于该领域的最前沿，而苹果在AI技术的开发和应用方面则落后。 这导致苹果一度失去了最有价值公司的地位，其市值被Microsoft超越。
在电动汽车领域，苹果也面临着激烈的竞争。 亚马逊和Alphabet（谷歌的母公司）等科技巨头正在积极开发电动汽车技术，而华为和小米等中国公司也涉足汽车领域。 相比之下，苹果的Titan项目进展缓慢，未能展示有竞争力的原型，使其在电动汽车市场上处于劣势。
不出所料，苹果的自动驾驶汽车愿景似乎在这场激烈的竞争中被牺牲了。 该公司曾经作为创新者在技术方面处于领先地位，现在正试图赶上行业趋势。
不容忽视的安全性
自动驾驶汽车一直是科技和工业界的热门话题，其背后的梦想和潜力不容小觑。 像谷歌这样的科技巨头几十年来一直在研发方面进行投资，像埃隆·马斯克（Elon Musk）这样的企业家将其视为公司的未来。 公众对自动驾驶汽车的期望也很高，各大汽车品牌的广告就证明了这一点。
然而，关于自动驾驶技术的问题也浮出水面。 目前，汽车技术领域的重点已经转移到安全上。 在今年的消费电子展（CES）上，老牌公司和初创企业都展示了创新技术，包括3D视觉、夜视、驾驶员疲劳检测和手轮检测。
法雷奥集团强调技术的力量，通过改善道路安全来挽救生命。 到 2030 年，全球 90% 的汽车将配备驾驶辅助系统; 其中，50%的车辆将达到2级或更高的自动化，而数百万辆将达到3级或4级自动化。
该级别是国际汽车工程师协会制定的标准，用于衡量车辆的自动化程度，范围从 0 级到 5 级。 需要注意的是，L5级自动化相当于车辆完全自主，这在目前仍然是一个遥远的目标。
根据S&P Global Mobility的一项研究，到2035年，消费者可能仍然需要自动驾驶汽车的驾驶员监控。 然而，旨在补偿驾驶员分心或错误的自动驾驶辅助系统将大幅增加，这有助于减少交通事故。
然而，自动驾驶汽车的发展并非没有挑战。 目前，他们通常因事故而出现在新闻中。 例如，通用汽车（General Motors）旗下的通用汽车（General Motors）邮轮公司（General Motors' Cruise）在发生多起事故后被吊销了在加利福尼亚州的运营许可证，并于10月底无限期停止运营。
特斯拉的Autopilot驾驶员辅助系统（2级自动化）也因可能误导驾驶员相信车辆可以完全自动驾驶而造成事故。 《华盛顿邮报》6月报道称，自2019年以来，美国的“自动驾驶”模式已导致736起事故和17人死亡。
目前，该行业分为两个发展方向：一是专业用户，如运营机器人出租车和班车车队的公司; 第二种是私人用户，他们使用自动化程度较低的车辆。 这种分歧是由安全和监管方面的考虑推动的，4级自动驾驶汽车的成本将增加10,000美元。 然而，对于全天候运营的车队来说，这种额外的投资可以通过节省成本迅速收回成本。
梅赛德斯-奔驰成功开发3级自动驾驶汽车，在自动驾驶技术发展方面迈出了重要一步。 这些车辆已经能够执行几乎所有的驾驶任务，但仍然需要驾驶员在必要时能够快速接管。 与L2级自动驾驶相比，有着巨大的技术飞跃，甚至有专家形容两者的差距大到大峡谷。
自动驾驶技术的最终目标是4级自动驾驶，是一个不需要人类驾驶员干预的完全自动驾驶系统。 但是，要达到这个水平并不容易。 未来的自动驾驶汽车必须具有高度的态势感知和解释能力，例如能够识别建筑工地上的“减速”标志，理解十字路口的警察指挥手势，甚至区分在人行横道上指挥交通的警察和向朋友挥手的行人。
西门子数字化工业软件公司副总裁D**id Fritz强调，L4级自动驾驶的实现需要应对各种复杂多变的城市交通状况。 他提到，在曼哈顿、芝加哥或旧金山等城市中心，开车时会遇到无数意想不到的情况。 因此，自动驾驶汽车必须具有高度智能和适应性，以应对这些复杂场景的挑战。
这个挑战，就是汽车与道路上其他交通参与者的互动。 无论是其他车辆、行人、骑自行车的人还是意外情况，自动驾驶汽车都需要及时准确地做出响应。 这可能需要在城镇建设专门的基础设施，以支持自动驾驶汽车的运行。
可以说，尽管自动驾驶汽车具有诱人的前景和潜力，但在实际应用、商业模式、交通互动、娱乐趋势和环境影响方面存在许多问题和挑战。 因此，在追求自动驾驶梦想的同时，也要更加理性地思考，应对这些问题。