蛤蜊有长寿的秘诀吗？博洛尼亚的一个研究小组相信这一点，但可能不是你想的那样。
人类的寿命比以往任何时候都长，仅在过去60年中，全球平均预期寿命就增加了不少于20岁。 但与其他物种相比，我们仍然是婴儿：到目前为止，有一些巨龟至少可以活 191 岁;弓头鲸的寿命超过200年;格陵兰岛的鲨鱼很容易达到 400 岁。
那么，如果你对长寿感兴趣，你为什么要看看不起眼的蛤蜊和它们的表亲呢？事实证明，双壳类软体动物还有一些更有趣的东西：根据物种的不同，这些动物的寿命从 1 年到 500 年不等，而不是一致的寿命。
博洛尼亚大学生物、地质和环境科学系研究员玛丽·安吉拉（Mari Angela）在一份声明中说：“一些双壳类物种的寿命很长，这一直让我着迷。 当我意识到没有人在分子进化的框架内研究过这种特殊的寿命时，我知道我们必须开始研究这些动物的寿命。 ”
为了调查一些双壳类动物长寿的原因，研究小组决定研究四个物种的基因组：北极蛤蜊，由于蛤蜊在地球上有507年的历史，它被认为是有记录以来寿命最长的非定殖动物，加上淡水珍珠贝，扁平的椭圆形贻贝和淡水贻贝，它们都在150至190岁之间。
然后，他们研究了其他29个没有显着寿命的物种。
这是有充分理由的。 “由于物种寿命如此之长，双壳类分支提供了分类群中最广泛的寿命，”研究人员写道。 将短寿命和长寿命的物种放在同一个分类单元中，使双壳类软体动物成为研究衰老和长寿的极好模型系统。 ”
通过比较不同物种的基因组数据，研究小组能够挑选出区分长寿命双壳类和短寿命双壳类的基因。 搜索发现了一些熟悉的名字。 “这个网络中的许多基因以前都与其他物种的寿命有关，”玛丽·安吉拉指出。 ”
这是一个“令人兴奋”的发现，这一发现的一个重要含义是，寿命的增加可能涉及远缘物种的共同遗传因素。
例如，长寿双壳类具有相似的基因，这些基因与DNA损伤反应、细胞死亡和凋亡途径的调节、细胞对非生物刺激的反应以及对缺氧的耐受性等特征有关，所有这些都与长寿有关。
但这还不是全部：该研究还发现了一些未知的调节长寿的蛋白质：“我们相信这些基因是新的和令人兴奋的候选基因，可以测试它们在延长寿命方面的作用，不仅在双壳类动物中，而且在其他物种中。 ”
虽然研究人员很高兴能够研究这些新信息的后果，但“一个复杂的多因素过程，如寿命，肯定很难分析。 它需要“对大数据的深入操作以及各种互补和综合的方法”。 ”
尽管如此，这可能是朝着更深入地了解衰老过程以及我们有朝一日如何操纵它来发挥我们优势迈出的一大步。
“科学有着悠久的研究历史，专注于最多样化的分类群，这些分类群深刻影响了我们对人类生物学的理解，”她指出。 我认为，特别是在老龄化领域，我们可以从我们周围的自然世界中学到很多东西。 ”
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