在元社会，儒家知识分子遭遇了前所未有的困难，失去了曾经的优越地位。 在元朝的等级制度中，他们的地位只比乞丐高，成为社会底层的知识分子。 与此同时，元朝变得更加信任和依赖宗教人物，包括藏传佛教喇嘛、中国佛教僧侣、道教道士、伊斯兰教伊玛目，甚至犹太教僧侣。 这些宗教人物在元朝统治者眼中被视为可靠的知识分子。
在这种背景下，传统的儒家知识分子开始失去自己的地位。 没有了社会精英和学者的指导，中国社会开始寻求自己的出路，摆脱既不领导也不指导的状态。 在各地家庭制度的约束下，特别是在南方的一些县，士大夫们没有单独的家庭，氏族的事务由大家决定。 大氏族附近的小户也可以受到大氏族的影响，至少在一个社区内有一定的规则。
由于乱世，人们聚集在一起，以学者为主体，共同生活，互相保护。 然而，由于元代的科举考试没有妥善进行，许多知识分子开始以知识为谋生工具，转向实用主义。
那么现在知识分子的地位如何呢？他们仍然发挥着重要作用吗？让我们来讨论这个话题。