艺术家的旅行者1号探测器从远处回望太阳系的插图。 （*NASA、ESA 和 G.） bacon （stsci））
美国宇航局的旅行者1号探测器目前无法将任何科学或系统数据传输回地球。 这艘46岁的航天器能够接收命令，但探测器的计算机似乎有问题。
根据美国宇航局12月12日的一篇博客文章，旅行者1号的飞行数据系统（FDS）从航天器的科学仪器中收集机载工程信息和数据，不再像预期的那样与探测器的电信单元（TMU）通信。
正常运行时，FDS将航天器的信息编译成一个数据包，然后使用TMU将其传回地球。 最近，数据包被“卡住了”，博客文章说，“传输了 1 和 0 的重复模式”。 Voyager 的工程团队将问题追溯到 FDS，但可能需要数周时间才能找到解决方案。
旅行者1号及其双胞胎航天器旅行者2号于2024年发射升空，运行时间比历史上任何其他航天器都长。 两者都位于星际空间，宇宙加速度距离地球超过150亿英里（240亿公里）。
事实上，它们距离如此之远，以至于传输信号需要将近一天的时间才能到达航天器（225 小时）和一天的时间收到任何类型的回复。与旅行者 1 号的一次往返通信需要 45 小时。 因此，每当美国宇航局的工程师能够为探测器的FDS发送修复程序时，他们将不得不等到第二天才能确定它是否有效。
解决方案不会像打开和关闭系统那么简单（他们尝试过 - 它没有用）。 航天器的年龄和硬件带来了一系列独特的挑战。 美国宇航局的技术人员不得不在2024年代其前辈可用的框架和技术范围内工作，有时迫使一些创造性的软件变通办法。
这不是旅行者1号近年来第一次经历失败。 2022 年 5 月，探测器的姿态衔接和控制系统 （AACS） 出现问题，并在找到解决方法之前继续传输无意义的遥测数据几个月。
2023 年 10 月进行了另一次更新，其中包含一个软件补丁，以帮助最终解决问题并防止残留物积聚在探测器的推进器上。 但这些类型的更新不会很快到来。 美国宇航局的博客澄清说，“为探测器所遇到的挑战找到解决方案通常需要查阅几十年前的原始文件，这些文件是由没有预料到今天出现的问题的工程师撰写的。 因此，该团队需要时间来了解新命令将如何影响航天器的运行，以避免意外后果。