在古代，京城的男男女女都喜欢在春天去河边。 人们坐在豪华的马车里，都穿着华丽的衣服。 然而，当一个叫郑柔的女人出现在人群中时，所有人都不由自主地低下了头，黯然失色。 郑柔美貌惊人，性格温文尔雅端庄，贤惠得体。 她的外表就像一只天鹅在一群鸡中脱颖而出。
春郊游的这一天，一位名叫叶向秋的书生，无意中看到了郑柔的脸，立刻被吸引住了。 他忘不了郑柔的模样，想尽办法打听出一个对她很熟悉的尼姑惠科。为了接近郑柔，叶向秋给他送了很多礼物惠科，经常去看望她。 虽然叶湘秋没有说清楚惠科自己的目的，但他暗示了惠科如果他不能实现自己的愿望，他就无法安心地生活。
惠科知道郑柔的爱好，我曾经听郑柔提到她急需几个珍珠。叶湘秋得知消息后非常高兴，他想到了办法。 三天后，他带来了两个价值连城的大件珍珠，准备送给郑柔。 惠科告诉叶向秋，郑柔的丈夫刚刚派使者去北疆，叶向秋未必马上见不到她。 于是，叶向秋提出，只要卖几千块钱，几百块钱也没关系。 最后，他果断地说，他一分钱都不要。 惠科获取珍珠后来，我找到了郑柔，并将珍珠把它交给了她。 郑柔很喜欢珍珠风格，但因为她没有足够的钱，不知道该怎么办。 惠科实际上，向她透露珍珠不是要付钱，而是有个大官要她帮忙。
郑柔好奇的问道惠科，那位官员需要她帮忙做点什么。 惠科他笑着说，他稍后会告诉她。 郑柔犹豫了片刻，同意了。 惠科告诉她暂时放下珍珠把它放在身边，因为这件事情很紧急，如果被别人看到，可能会被收买。 然后惠科离开了，告诉了叶湘秋。
第二天一大早，惠科来到郑柔家，告诉她丈夫还没回来。 她建议郑柔去尼姑庵吃晚饭，然后他们假装偶遇，看看郑柔是否愿意帮助官吏。 郑柔摇了摇头，不同意这个计划。 惠科对她说，当然没有问题，你不能勉强。 郑柔沉思了一会儿，提议两天是哥哥的忌日，她打算到时候拜拜她，见面。 惠科点了点头，回到了尼姑庵，高兴地告诉叶向秋，计划成功了。
两天后，惠科准备好酒和食物后，他将叶相秋藏在了隐居的密室中。 郑柔穿着鲜艳的衣服来到尼姑庵，仆人在外面等着，只留下一个丫鬟戒指。 郑柔询问官员的下落，郑晓岚在《道德经》中回答说还没到。 郑柔有些担心，想走。 这时，叶相秋迈着优雅的步伐走了进来，郑柔无法拒绝，微微低头向他行礼。 惠科安抚郑柔，说官员们要给她过生日，希望她不要推卸责任。 叶向秋高大帅气的身材让郑柔有些羞涩，她眯着眼睛笑着说：“你要是有事就说出来。 ”惠科拉着郑柔坐下，叶向秋拿起酒杯。 郑柔只好勉强喝了一杯酒。 叶向秋坐在郑柔身边，拉着她的手说：“为了你，我愿意付出一切。 随后两人进入了隐居的密室，发生了一件难以形容的事情。 天色已晚，叶向秋和郑柔舍不得分开。 郑柔回头看了叶向秋一眼，叹了口气：“要不是遇见你，我的一生就白费了，明天还想见到你。 ”
然而，叶向秋却是个反派。 虽然他追着郑柔，但不想白输珍珠。他等到郑柔的丈夫和客人都在场，才让仆人过来，声称自己没有接待过两人珍珠的钱，上法庭。 众人十分惊讶，郑柔走投无路，只好承认了这件事。 她的丈夫要求她遗嘱珍珠将其归还给另一方。 叶湘秋得到了他想要的珍珠并通过了惠科告诉郑柔他不在乎珍珠，但需要筹集一些银子。
郑柔开始生气了，但她忘不了叶香秋的温柔，只能等丈夫出去和叶香秋偷偷聚。 然而，一年多后，她的丈夫终于发现了这个问题，并开始加强对她的监视。 郑柔的丈夫视她为叛徒，想把她赶出家门。 郑柔只好离开婚的围攻，陷入未知的未来。
郑柔一直想见见叶向秋，告诉他自己的困境。 她找到了惠科，并让她告诉叶向秋，她马上就要被赶出家门了。 惠科依旧对叶向秋抱有幻想，执意要为郑柔做点什么。 然而，叶湘秋没有回复，也没有出现。 郑柔悲痛欲绝，终于明白了自己和叶向秋的关系。 她明白，叶湘秋一直只是想得到它珍珠而对她做出的一系列行动，并不是真的爱上了她。
郑柔再也忍受不了这种欺骗和伤害，她决定毅然决然地离开京城，远离这不堪一击的过去。 她相信，总有一天，她会遇到一个真正爱她的人，能够过上幸福安定的生活。
郑柔离开了京城，来到了一个陌生的地方，重新开始了自己的生活。 她努力工作，遇到了一位乐于助人的医生，两人坠入爱河，成为夫妻。 郑柔的丈夫对她很好，她也找回了失去的快乐和幸福。 他们过着平凡而幸福的生活。
在郑柔的心中，她把叶向秋的存在当成一种记忆，一种让她成长的经历。 虽然叶湘秋的出现给她带来了伤害，但郑柔也从中学到了不少。 她学会了珍惜眼前的人，也明白了自己真正想要的幸福。 最终，郑柔在新生活中找到了属于自己的幸福，这也是她对过去最好的回应。