《六出齐山》中诸葛亮与司马懿的斗智斗勇，是三国史上最经典的插曲之一。 不过，两大宿敌之间的对峙并不是从孔明的北伐开始的，而是在刘备死后才开始的。 夷陵之战后，蜀国使情况变得更糟，刘北拓不久后病逝，极大地损害了蜀国的元气。 曹丕登基后，魏国的老战略家们纷纷退出朝廷，司马懿出世。 因为刘禅刚刚继承蜀国皇位，很多大臣都反对诸葛亮的北伐战略，孔明选择自称有病，闭门不出。 得到消息的司马懿意识到时机已来，向曹丕提出建议，用五路军攻打蜀国。 刘禅听到这话吓坏了，只能当面向孔明求助。
孔明抛开朝廷的恩怨，提出建议上演“安居平五道”，以证明北伐的意义。 这是两位顶级思想家之间冲突的开始，历史是不可逆转的。 惊天动地的战役后，诸葛亮未能“出岐山”，最终病逝于吴章源，为老仇埋怨画上句号。 然而，司马懿并没有控制政府。 相反，曹睿高超的用人方式让双草对他产生了怀疑，但他却能够控制住双方的平衡，让他们达到平衡。 司马懿虽然也受到曹震等人的束缚，但皇帝时不时给他好处，让他平安无事。 不久后，曹修中了东吴的伎俩，损失了十五万大军，而他自己也受了重伤，死了。
曹真中了孔明的计谋，在诸葛亮的北伐中阵亡，从此司马懿成为朝廷中立于不败之地的存在。 但命运注定，曹睿的寿命比父亲还短，年仅33岁就去世了。 临终前，他才意识到，朝堂上没有人是司马懿的对手。 为了保住曹家，他决定立小儿子曹方为皇帝，任命两名辅大臣在朝廷中仲裁大事，将军权授予曹震的儿子曹爽。 这个决定对司马懿产生了巨大的影响，他虽然有权干预政府，但是他没有军事力量，只是一个被掏空的太府，受到曹爽的威胁。 虽然送走了曹家三代掌门人，但对于年近六十的司马懿来说，留给他的机会并不多。
随着曹爽的威胁越来越严重，司马懿知道自己打不了劲，所以干脆不上法庭，宁愿做一个无所事事的闲人，沉溺于钓鱼和练剑，不问世事。 看到他这个样子，曹爽知道他放心了，也放松了对他的警惕。 但司马懿毕竟是个野心勃勃的老狐狸，他忍受了十年的屈辱，只等机会，终于机会来了。 公元249年，趁着曹爽和小皇帝打猎的机会，已经七十多岁的司马怡带着训练有素的家臣和阵亡的士兵，迅速攻占了朝廷和军械库，发动了著名的“高平陵之乱”。 当时曹爽掌握着军权，有皇帝在身边，所以他有很大的胜算。 但司马懿却料到，曹爽早已沉迷于醉金，已经没有勇气拔剑了。 所以，最后，他成功地去除了眼中的这根刺。
由此可见，司马懿虽然送走了曹家三代，但曹睿临终前的部署，让他无法迅速占据朝廷的野心。 这个障碍持续了整整十年，但司马懿的忍耐最终取得了胜利，三个王国终于统一在司马氏家族之下。