“吹牛”或“吹牛”一般用来形容说话夸张、说大话、不符合实际的人。 世界上有成千上万的动物，我们为什么要用牛这样的动物来形容它呢？
有传言称，“吹牛”一词起源于中国黄河上游。 黄河流经青海、甘肃、宁夏、陕西等地时，水流湍急，滩面险恶，难以航行。 在古代，交通不便，居住在黄河上游的人们想出了一个解决过河问题的办法：用木筏代替船。 在上世纪五十年代以前的黄河上游，木筏一直是该地区居民渡江的重要手段。
由于它们都被称为木筏，因此它们必须由动物皮制成。 试着把一只绵羊或牛的整张皮毛剥掉，然后用盐水把整张皮毛剥掉，然后在它的四肢和脖子上涂上植物油，浸泡在水中，晒太阳，让它变软，用细绳子缝成袋子，只留一个小洞，吹够后再把小洞封起来， 然后用木板绑上几个皮袋，木筏就准备好了。
在古代，还没有发明出泵等充气工具，给木筏充气的唯一方法是用嘴吹。 但即使是羊皮袋，也只能由非常强壮、肺活量大的人吹。 牛皮袋又厚又大，很难吹起来，需要几个肺活量大的人轮流吹。 因此，在黄河上游，如果有人说自己能炸一个牛皮袋，也算是说大话了。久而久之，“吹牛”逐渐成为“吹嘘大话”的代名词，并逐渐蔓延开来。 通过一代又一代的口口相传，慢慢演变成今天的“吹牛”或“吹牛”。
古代，屠夫宰杀猪羊，血流出后，屠夫会在靠近蹄子的腿上切一个小切口，将一根铁棍（俗称戳棍）插入其中戳戳，然后把嘴向上用力吹，直到猪羊全身肿胀起来， 这样用刮刀剃掉动物的毛发就更容易了。这叫做吹猪或羊。
据说有一年，家里请宰猪的屠夫吃饭，边喝酒边称赞屠夫的好手艺。 屠夫忍不住说：“别小看这头吹牛猪，没有真正的功夫，你真的做不到”！宰牛的屠夫听了不高兴，说：“吹猪有什么了不起的，我还可以吹牛”！大话都出来了，杀猪人一定要让他露手。
村里没人看过吹牛，很多人都来看热闹了。 牛屠夫宰牛后，用嘴在牛腿上吹了很久没有吹。 只见他累得满脸通红，大汗淋漓，气喘吁吁，最后只好认输。 这让围观者哈哈大笑。 这个消息很快在三里和吴村传开了。
从那时起，人们经常用“吹牛”这个词来比喻那些不衡量自己或说大话的人。