在《三国演义》中，众所周知，诸葛亮是被神话化的人物之一，但司马懿也被神话对待。 诸葛亮出征岐山之时，司马懿娴熟地依靠自己的聪明才智，到处取胜，让曹震丢了面子，就连界亭之战的功绩也成了司马懿的光环。
然而，真实的历史揭示了另一面。 曹真成功挡住了诸葛亮的第一次北伐，界亭之战的胜利是将军张鹤的功劳，与司马懿无关。 曹震甚至在诸葛亮第二次北伐时期就提前布置了陈仓，与司马懿没有太多交集。
司马懿作为指挥官与诸葛亮的真正战斗可以追溯到公元 231 年。 曹真病使卫明曹睿帝利用司马懿攻破辽东，这是司马懿第一次与高调的诸葛亮对峙。 面对弟弟司马复的询问，司马懿自信地回答：“放心！诸葛亮虽然野心勃勃，但不懂时事，谋略丰富却优柔寡断，喜欢用兵却不善于变通。 哪怕他带着十万大军来了，但已经落入了我的手掌之中，打败诸葛亮就像是拿点东西的袋子！这段历史的描写，让司马懿得意洋洋的姿态更加生动。
然而，故事的发展却暴露了诸葛亮所谓“多足智多谋，少决断”的一面。 公元234年，诸葛亮最后一次北征时，司马懿看到了什么是“克星”。 据《三国志》记载，诸葛亮居然在商旗割麦子！这个记载看起来很奇怪，明明是两军对峙，为什么要形容诸葛亮的收麦行动？原来，商泰属于曹魏的地盘。 由于蜀汉时期的粮草一直是诸葛亮的难题，所以他采用“木牛流马”的方式运输粮食。 在司马懿的眼皮子底下，诸葛亮居然在曹魏的地盘上收割粮食，司马懿束手无策。
这个情节让整个故事更加扑朔迷离。 司马懿在战前说“打败诸葛亮是小菜一碟”的时候，怎么可能让诸葛亮在战斗中收割自己的粮食呢？这种逆转令人难以置信。 诸葛亮吃不完撤退时，司马懿命令张鹤追击，但张鹤在与诸葛亮的战斗中被箭射死，司马懿不得不亲自再次追击，但最终却留下了“怕蜀如虎”的印象。
公元234年，诸葛亮死讯传来，司马懿终于鼓起勇气再次追击，但当他看到“诸葛亮”的影子出现时，吓得转身逃跑。 这一幕荒谬可笑，就连《晋书》也歪曲承认了“死诸葛吓跑活中大”的说法。 最后，司马懿称赞诸葛亮：“天下天才也是！“它使整个历史故事变得戏剧化。