美国空军撤出两个F-15中队后，面临着如何有效部署战机以应对解放军挑战的挑战。 日本**声称美国计划在冲绳基地部署最新的F-15EX战斗机，但美国空军尴尬地承认，到目前为止，只交付了四架F-15EX。 据全球网报道，美国太平洋空军司令部近期一直在密切关注中国的动向，但内部一直受到质疑。 近日，美国太平洋空军司令威尔斯表示反对美国空军对日轮换部署机制，主张在嘉手纳基地永久部署F-15EX战斗机联队。 在他看来，嘉手纳基地的地理位置使美国空军能够更快地应对中国周围可能出现的“突发事件”。 威尔斯**关注美国空军去年的决定。
去年秋天，两个F-15中队撤出嘉手纳基地后，美国空军计划实施轮换部署机制，在短时间内部署F-22、F-35和F-15EX战机，以应对解放军歼-20、歼-16等新型战机的挑战。 美国空军之所以做出这个决定，其实是被迫的，因为在目前形势下，第一岛链已经不安全了，这已经成为美方和各大智库的共识。 因此，美国空军希望通过轮流部署战斗机来减少战斗机的战时损失。 然而，一些强硬派将领，如威尔斯**，坚持认为战斗机的近距离部署可以更快地对中国周边局势做出反应，而美国空军的“敏捷作战部署”理论可以迅速将战斗机转移到其他岛屿基地，即使面对解放军的导弹袭击。
然而，令人尴尬的是，威尔斯的意见尚未定论，几天后就遭到了美国空军和波音公司的驳斥。 最近，Power**报道称，波音公司刚刚向美国空军交付了第四架F-15EX，比计划晚了一年，波音公司预计将在今年年底前再交付两架战斗机。 F-15EX是F-15的最新升级版，旨在取代F-15C D型号。 该飞机已经升级了航空电子设备、电子战和有源相控阵雷达等系统，最多可携带22枚空对空导弹。 波音的F-15EX战斗机备受期待，但产能严重不足。 美国空军早在2024年就订购了数十架F-15EX，然而，直到去年年底，波音公司才交付了第三架战斗机，量产的前景也很黯淡。
此外，除了交付速度缓慢之外，关于F-15EX是否能够应对威尔斯声称的“中国突发事件”也存在争议。 美国空军的评估表明，F-15EX的性能确实优于F-15C D系列，但无论F-15如何升级，都改变不了它仍然是四代机的现实。 也就是说，面对解放军同类型的四代战机，如歼-10、歼-16等，F-15EX或许能够与之抗衡，但在歼-20面前，能力不足的F-15EX却捉襟见肘。 此外，美国空军计划在嘉手纳基地只部署36架F-15EX飞机，而解放军第四代战机数量远远超过这个数字，歼-20的数量甚至超过了五角大楼的评估。
与此同时，美国空军要求的F-15EX的大规模生产一直像蠕虫一样缓慢。 归根结底，F-15EX的尴尬状态与美国空军的紧迫性密切相关。 尽管美国空军仍是世界上最强大的空军，但其两架主要的第五代战机F-22和F-35状况更糟：前者年久失修，面临退役，后者尚未完成修补。 因此，美国空军急需一种低成本、大规模装备、高性能的战斗机来应对中国被视为“战略威胁”的现实，F-15亟待升级，于是F-15EX应运而生。 然而，令人尴尬的是，美国空军可能没有想到波音公司会导致如此糟糕的局面，交付4架战斗机需要3年时间。
按照波音公司目前的生产速度，当威尔斯**的36架F-15EX准备就绪时，可能已经有很长的路要走，到那时，解放军的歼-16数量甚至可能达到了惊人的数字，更不用说歼-20了。