熟悉历史的人都知道，《元史》是24部史中最差的一部，而在24部史中，《元史》绝对是最难读的。
清代人魏渊曾在《新版元史》中说：“国朝以前，疆域没有元代勾勒，史书也没有超过元代。 “意思是说元朝的疆域很大，但《元史》这本书却极差，甚至有人说，这本书里很多名字乱七八糟，不仅看不懂，听上去也像是洋鬼子的话。
元史上的第一个问题是世系非常混乱，整个元朝从元祖忽必烈到元舜末年统治全中国只有98年，不是清朝的一半，但这个朝代产生的皇帝数量却是11位， 比起清朝的十二位皇帝，换皇帝的速度堪比五朝十国，那么这还不是重点，最可怕的是蒙古人没有后代继承这套。皇位之间的传承就像一个家族，一会儿是父死子继位，一会儿是哥哥死弟，然后是祖孙，还有抢嗣子的旁线，甚至还有退复的皇帝， 元朝几乎把古皇位继承过程中可能发生的一切事情都展现出来了，十一位皇帝之间只有六代人，这相当于说同代人有一半人将皇位传给对方，几乎是一锅粥。
血统混乱也没关系，可怕的是，《元史》中很多人的名字都是随意翻译的，比如像五梁和岱、五梁和泰、五梁和一，这三个名字其实指的是同一个人，还有像素不台和薛不台，其实也是同一个人， 但是他们分为两本传记，这个时代征服西域的将军叫巴图，在传记中，这个名字写成巴都，完全是两个人。读了这样一本历史书，就算找元顺帝，那他也会一头雾水。
这还没完，《元史》不仅会给人不止一个人，而且不止一个人，像帖木儿、博彦、托托克，能冒出很多，一开始以为是一个人，后来才发现，完全是两个人，甚至三个人。 此外，也有记错庙号的人，比如太祖写太宗，仙宗写师祖，师祖写仙宗。
清代王惠祖在《元史本正》中说，《元史》有近三千七百处错误，还不如摊位的文学。 《元史》能这样写，很大程度上是因为他写得太快了。 元史馆于洪武二年二月开馆，八月全书完成，可是这个版本的《元史》烂得连朱元璋都受不了，在洪武三年第二次开馆。
朱元璋之所以如此着急地完成《元史》，是因为这本书的政治价值远远超过了明代的历史价值。 明朝洪武初期，国家在国防领域其实并不安全，明朝只占领了东南，加上华北，四周三面仍是蒙古人的势力范围，而《明太祖记》记载，直到洪武三十年， 蒙古在明朝这么多年连续进攻的情况下，还是具有巨大的战斗力。这也是朱元璋匆匆送大批儿子北上做赛王的原因。 为了告诉世人元朝已经彻底灭亡，朱元璋在刚登基时匆匆完成了《元史》，目的就是要把他钉在元朝的棺材板上。
洪武三年《元史》完成后，朱元璋当即将此事告诉了河中的元朝宗门，也就是说，我已经完成了《元史》，从今天开始，你这边就是非法组织了。 也正是因为这种对合法性的过分追求，《元史》的品质才被放下，成为二十四史的垫底。