天王星是太阳系中的第七大行星,是一颗神秘而美丽的行星。 它曾经被认为是蓝色的不起眼的,但现在韦伯为科学家带来了一个全新的视角。
最近,詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)拍摄了令人惊叹的天王星**,揭示了许多曾经不为人知的惊人细节。 **,这颗以前不起眼的行星有许多光环、卫星、风暴和季节性极地冠冕。
耀眼的气场。
新的**不仅展示了天王星本身,还让我们瞥见了天王星的光环。
在红外光下,天王星的光环发出明亮的光芒,韦伯望远镜的光学系统甚至可以捕捉到微弱的Zeta环,这是天王星环内层最接近行星的极其微弱、模糊的环。
此外,还显示了天王星27颗卫星的一个子集,不仅包括一些更小、更暗的卫星,还包括一些嵌入环中的卫星。
更全面、更广阔的视图(下图)显示了天王星的五颗大卫星:Ariel、Miranda、Oberon、Titania 和 Ubriel。
北极表冠细节。
在韦伯望远镜的新日冕冕中,天王星的北极冠也特别引人注目,揭示了许多额外的细节。
与地球和火星的极地帽不同,天王星是一颗气态行星,其极地冠由悬浮在大气中的雾状气溶胶组成。
新的**显示天王星的北极冠几乎面向我们(即面向太阳),中心有一个亮点和暗环。 这些特征在以前对红外和无线电波长的观测中已经看到,但清晰度远非如此。 韦伯望远镜**显示,亮点是白色的,是一个巨大的气旋涡旋的中心,而且比周围更热。
在极地冠周围可以看到许多其他明亮的风暴,其中一些被认为与季节变化有关。
太阳系中最极端的季节。
天王星是一颗非常奇怪的行星。 以98度的旋转轴倾斜,它几乎躺着绕着太阳旋转,这与其他行星的向上姿态完全不同,也给了天王星太阳系中最极端的季节。
在这个星球上,大约四分之一的时间(大约84个地球年),一个极点处于连续的白天,另一个极点处于连续的夜晚。
现在,它的北极正对着我们,但在2024年,轮到天王星在南极享受夏日的阳光了。
在韦伯望远镜的帮助下,天文学家希望在2024年夏至之前瞥见天王星北半球的气候变化。 在夏至期间,天王星极冠的天气活动最为活跃。
天王星,曾经被认为无趣。
虽然在韦伯望远镜的眼中,天王星呈现出完全不同的外观。 但在2024年,当旅行者2号飞过这颗冰巨星时,光学系统让人们认为蓝绿色的天王星显得乏善可陈,甚至有些无趣。
与木星和土星的强烈大气活动相比,它的大气层相形见绌。 当时的行星科学家可能没有意识到,在红外波长下,可以看到天王星隐藏的一面。
不过,这并不是韦伯望远镜第一次拍摄到天王星。 今年4月,美国宇航局还发布了一张韦伯拍摄的天王星照片,但其中只包含1张4 和 3两个波长为0微米的红外图像。 而这一次,最新的**增加了更多的波长,尤其是21 和 46微米,可以更完整地详细表示天王星。
除了有助于了解天王星的大气层外,韦伯望远镜的观测结果也将有助于未来的天王星任务。
目前,美国科学家正在准备一项“行星科学和天体生物学10年调查”的任务,天王星被列为其首要任务目标。
如果该任务获得美国宇航局的批准,预计到2024年将发射一个新的探测器,并在飞行十多年后到达天王星。 在那之前,我们可能不得不依靠韦伯望远镜提供的清晰图像。
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