General 比 generic 更早使用，前者比后者具有更多含义。 General 也比 generic 出现得更频繁，如下图所示，来自柯林斯词典。
从上图可以看出，一般的相对频率远高于通用的相对频率，一般的相对频率相对稳定。
General，虽然源自古法语，但在 C 中是英语使用了 1200。 它的形容词后缀 -al 也没有在英语中添加，因为 general 直接源自古法语 general （12c.）。再往前走，
拉丁语、古法语、中古英语都使用。 例如，在《柯林斯高级学者词典》中，有五种一般形容词的含义。
通用术语相对简单，《柯林斯高级学者词典》仅列出了两种含义。
通用后缀 -ic 可以追溯到 -ique（法语）-icus（拉丁语）-ikos，但这个词仅在 1670 年代使用。 这个术语的使用可能与英国工业的发展有关。
第一次工业革命始于十八世纪六十年代，起源于英格兰中部地区。 工业革命自然是大规模生产，而在工业革命之前，小规模作坊生产是手工制作的。 在从手工到规模化生产的转变过程中，强调了通用性，为了刻意避免通用的歧义，创造了通用性。 当通用用于产品或制造时，它意味着不特殊，而不是品牌名称。
因为它不是特殊的，所以可以大规模生产，所以成本会大大降低，所以通用也有廉价包装的意思，平淡无奇。
当然，由于通用和一般都是源自拉丁属的形容词，因此两者都具有“非特殊含义”。 而且因为通用这个词是很晚才创造的，所以更容易想到种族、种类，所以通用具有一般种类的含义。
“一般”通常被翻译为通用的，大概是因为通用如此常用。