赵匡隐建国后，中国还处于第一局面，当时北有北汉、契丹，西有后蜀，南有南汉、南唐、吴越、京南等小国。
如何统一世界？擅长战术的赵匡音，现在面临着一个战略问题。
周世宗的顾问王璞过去曾给周世宗提教：“谁得胜，谁就先改。 “如果得到长江以南，那么岭南巴蜀，就可以传下去;南方建立起来，那么燕子地就会附着在风上。 ”
只可惜王璞先去世了，这件事情也问不下去了，是南先还是北先，赵匡音都犹豫不决。
建隆二年的一个晚上，赵匡隐来到赵朴家，赵朴开门迎他进屋，皇帝边走边说：“我已经和皇帝的哥哥（指赵广义）约好了。过了一会儿，赵广义也到了。 皇帝和皇帝的弟弟到来，赵朴不敢懈怠，赵匡胤调侃地问赵璞：“羊酒，可以凉快一下，清家能备不了？赵璞立刻吩咐人准备酒肉，烧炭火。 赵璞亲自召见妻子林某喝酒。 林走到大厅里，敲了敲门，看了看太祖。 光是公义的。 太祖对林家说：“嫂子！我今天有很多工作要做。 赵璞谦虚地向他道谢。
酒喝了半醉，赵朴问赵匡隐：“半夜冷了，陛下怎么还出来？”
赵匡音一脸愁容，答道：“我睡不着！床外是别人的地方，所以我来看艾清。 ”
赵璞听了这话，顿时明白了皇帝来的意思，道：“陛下，放心吧，现在是南征北伐的时候了。 陛下，我想知道您的意图是什么”
赵匡音道：“我要攻打太原（今山西太原市，当时是北汉的都城）。 ”
闻言，赵璞沉默了许久，才道：“太原是西北边，若是一举攻占，那边麻烦就得承受了。 你为什么不保留它，直到我们把王国夷为平地？”
听完赵璞的分析，赵匡音连连点头，说道：“我的想法是一样的，暂时试试你的意见。 ”
赵匡寅的想法曾经和赵广义谈过：
自中国五朝以来，军队一直有麻烦，国库空空如也，所以必须先拿巴蜀，再拿广南、江南，也就是国家富。 河东和契丹边境，你拿了，那就契丹麻烦，我活该，我救，我以为我是平汉，我富而平安。 ”
《雪夜决择》展现了赵匡隐对战略的把握，先安抚巴蜀，南下京乡，可以一举安抚中国南半部。
战略方针确定后，宋太祖准备攻克的第一个目标就是高继冲根深蒂固的京南。
南至长沙，东至建康，西至巴蜀，战略地位十分重要，是赵匡印西征南下。
宋太祖派使者到靖南时，对使者说：“江陵人走了，山河又回来了，我什么都想知道。 ”
使者回来说：江陵的军队不强，百姓被困在暴政中，很容易进攻。 尽管如此，宋太祖还是想出名。 碰巧机会来了。 湖南武平戒度，周兴峰病逝，11岁的儿子周宝全即位，将军张文彪反叛。 周宝泉一方面派兵抗击，另一方面向宋朝求援。 因此，宋太祖决定趁着京南援湖南周宝泉，一石二鸟，趁机消灭这两个分裂政权。 宋太祖派出的慕容延昭、李楚云率领的军队几乎没遇到什么抵抗，先后捣毁了荆南、湖南两个分裂政权。
然后宋太祖在两个月的时间里灭了西蜀，然后翻越武陵山，灭了南汉。
南汉灭亡后，南唐不战而降，此时南方只有一个吴越国。 对此，宋太祖不战而屈人之兵，用尽了兵力。宋太祖把惊魂未定的吴越王钱羽召到汴京，临走前，给了他一袋被宋朝大臣要求拘押钱羽的张书，吓得吴越王彻底屈服。
平定了中国南半部，赵匡隐积蓄力量，准备在北方动兵，收复了延云十六州，但可惜在宋朝兴盛时期，宋太祖于宋开宝九年（976年）去世，这一年他才50岁，身为君主，正值壮年， 伟大的成就。
继承了统一大业的赵广义继续完成哥哥未竟事业，太平天国四年（979年），宋朝灭了北汉，至此统一大业基本完成，但宋太宗无论政治才能和军事战略，都不如哥哥赵匡印， 所以他一直没能收复延云十六州，北方强大的少数民族对中原地区构成了巨大的威胁，最后，后来崛起的蒙古人统一了北方，灭了宋朝。
当时的南方国家，战争相对较少，中原地区大量人口南迁，经济中心南迁，南方物产丰富，经济繁荣，而这里分裂的君主大多平庸无志，军事实力弱于宋朝， 而且更容易攻击。拿到这些地区后，可以增加财政收入，这样就可以积蓄力量，北上用兵，统一中国。 相比之下，北方的少数民族地区幅员辽阔，擅长奇枪，难以攻打，即使被占领后，也需要强大的兵力来防守，对于新成立的宋朝来说，攻北是不切实际的。
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