1937年抗日战争爆发后，中国共产党于8月22日至25日召开罗川会议，会上提出，红军主力出战抗日前线后，要留一支部队巩固陕甘甬根据地，使其成为民族革命的大本营。 但也有人反对，他们认为陕北太穷，不适合作为大本营，应该跟着主力走。
这时，中央革命军委参谋长萧劲光站了出来，说：
陕甘甬边区有其优势，从地理条件上看，交通不便，又被黄河阻塞，是敌人进攻的薄弱环节，而且距离华北战线不远，指挥方便。 再说了，当地群众的觉悟很高，我们还有两年的工作基础，主力上前线对敌人有很大的威胁和牵制。 我们很有可能再留下一支部队，在西北站稳脚跟。
肖金光. 萧金光的话很有道理，大家听了都信服了，都同意继续留在延安。
1937年10月，红军改编为八路军，萧金光被任命为八路军留守军长，率领一支部队留在陕北。 **在率领八路军司令部出发前，对萧金光说：“金光，守住延安大本营，担子不轻！ ”
这时，***也拍了拍萧劲光的肩膀，说道：“同志们，我在延安，我靠这个兄弟吃饭，你们留在军团吃饭！ 萧金光，我要死在延安，葬于青梁山，你要做好这个准备！ ”
萧金光知道自己肩负着守先护的使命，责任重大，于是决定先把陕甘甬边区的土匪彻底剁灭。 当时，边疆地区有40多个能以土匪名字命名的大型土匪团伙，有4000多人，拥有2000多支枪。
经过分析研究，肖金光和兵团其他领导一致认为，目前兵力有限，仍要承担守河、保卫河防的任务，仅靠主力剁匪是不够的，需要得到当地党政机关的支持和配合。 要广泛动员群众参战，把主力和地方自卫队结合起来，协同作战。
肖金光（右）。
1937年11月，陕甘宁边疆地区各县打起了土匪战斗，在军队的配合下，对土匪的打击进展迅速，到1938年底，留守兵团经过几十次战斗，已基本消灭了各地土匪。
1939年，八路军359旅接手了留守兵团的部分河防任务，延安的紧张局势得到缓解，但接下来发生的一件事，却让萧劲光很伤心。 原来，延安女子大学有个女学生在燕河边的石脊下洗衣服，留守兵团的一名士兵边走边踢了路上的石头，却碰巧有一块石头砸中了女学生的头部，双方争吵起来，女学生说那名士兵是故意的， 而那名士兵说自己是无意的，两人吵了起来，然后事情居然是在那里引起的。
**得知事情的经过后，他非常生气地说：“以后一定要定规矩，如果军队和地方有问题，军队必须先进行审查。 如果军队和地方发生冲突，军队必须首先进行自我批评，事情会更容易处理。 在处理内部团结问题时就是这种情况。 ”
**。萧金光觉得***的话很有道理，他立刻给留守军团立下了这个“规矩”，也确立了留守军团处理军民关系的原则。
然而，在1942年，留守兵团与中共西北局发生了一些争执，这与双方主要领导人肖金光和高刚之间的矛盾直接相关。
高刚是陕北红军的主要领导人之一，抗战爆发后，他一直关注大局和各方面干部的团结，将他调到延安，并让他担任边防保卫司令部司令员，隶属于留守兵团。 萧金光接触高刚一段时间后，觉得他政治水平低，顾得得失，素质不好，所以有点看不起他。 有一次，延安机场要修，萧金光派高刚去督导，但高刚没能按时完成任务，萧金光对他很生气，高刚偷偷把账目记在心里。
后来，高刚升任西北局书记后，虽然职位在萧金光之上，但留守军团直接隶属于**，与西北局没有下属关系，所以萧金光并不经常向高钢汇报。 过了许久，高刚心中不悦，他以为萧金光不尊重他，把这些情况反映给***。
高刚. **得知此事后，特意把萧金光叫了过来，批评了他
军队离不开当地的支持。 部队驻扎时，必须尊重该地点; 如果军队与地方的关系出现问题，军队必须首先进行审查; 如果军队与地方有矛盾，军队应该多进行自我批评。 这是一项原则，必须始终遵守。 现在我们**机关驻扎在这里，就算是**决定的事情都要经过西北局，你留下来的军团决定的事情，怎么能不通过西北局呢？最后，***半开玩笑半认真地说：“小金光，你是个大知识分子！ ”
萧金光一开始并不明白***的意思，但仔细回味后，他想通了，原来***的话是双关语：一是像他这样上过高中、留学过、吃过洋面包的人，因为当时军队很少，应该算是知识分子; 另一方面，就是提醒自己不要太生气，要注意处理事情的灵活性，学会协调和疏通人际关系。
不久之后，萧金光不仅对***进行了认真的检讨，还主动对高刚进行了自我批评。
**和肖金光。
几天后，**又把萧金光叫到他住处，萧金光看到***躺在炕上干活，以为他生病了，就问他**不舒服吗。
**他指着被火烤的湿棉裤，幽默地对萧金光说：“*爱干净，洗我唯一的一条棉裤，我**可以下床了，我起床后就光着屁股了！ ”
萧金光鼻子一酸，他立刻让警卫给***拿了一套新的棉衣和被子。
**却说：“金光，你不知道吗，我生来就是个农村孩子，什么苦不堪言？ 我不是靠外国面包长大的，那我为什么要特别呢？ 我希望你记住我的话，我不从事专业化，你也不能从事它。 有人不明白这一点，他今天多了油，明天多了鸡蛋，后天又多了两套衣服，久而久之就成了习惯。 群众自有账，再这样下去，迟早会毁掉自己！ ”
这时，***将话题引到了话题上：“留守军团的工作不错，但我们不能满足于此。 这几天，我看了国民党发给部队的一些军事小册子，内容都是封建法西斯的，都行不通。 你将不得不在我们的部队中制作一套自己的。 ”
**。随后，他将国民党印发的《步兵演习守则》、《战勤》、《作战指南》等小册子交给了肖金光，肖金光回去后，经过一段时间的加班，整理出了一本新的小册子。 在萧金光的带领下，留守军团也开始了训练活动，部队的军事技术有了很大的提高。 以卧位步枪射击为例，1937年，100米环形靶射击的单位命中率仅为47，而1938年，200米环形靶射击的命中率提高到87。 到 1939 年，顶级射手的 250 米射击率为 94，每个班级至少有三名顶级射手。
1945年日本投降后，萧劲光被任命为山东军区副司令员兼参谋长，从此离开了他保卫了8年的延安，开始了新的旅程。
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