普奥战争也被称为七周战争或德国战争。
普奥战争发生在 1866 年，主要是由于普鲁士王国和奥地利帝国之间争夺统一德国领导权的斗争。 这场战争背后有着复杂的历史背景。
早在18世纪初，普鲁士的第二任君主腓特烈·威廉一世就实行了残暴的统治，使普鲁士王国发展成为一个**中央集权国家**，并不断扩充军队，使一个当时国土面积大、人口居欧洲第13位的中等国，军事总实力跃升至欧洲第4位。
普鲁士1740年，普鲁士王国的第三任君主腓特烈二世登上王位，他是一位才华横溢、专制暴君的国王。 在位之初，他利用奥地利哈布斯堡王朝在王位继承战争中的困难，加入了法国组织的反奥联盟，并参与了奥地利王室遗产的瓜分，以夺取土地和财富丰富的西里西亚。 1740-1742 年和 1744-1745 年，腓特烈二世发动了两次西里西亚战争并击败了奥地利。 1748年，普鲁士抛弃了盟友，只与奥地利签订了《亚琛和约》，占领了西里西亚，普鲁士和奥地利之间的冲突加深了。
到19世纪，普鲁士王国在奥托·冯·俾斯麦的领导下，积极推动德国的统一。 1864年10月，自《丹麦和约》签署以来，俾斯麦率领普鲁士**积极参与战争准备，决心用武力解决普鲁士在德国的霸权问题。 普鲁士诱使奥地利以有权共同占领石勒苏益格和霍尔斯泰为借口向普鲁士宣战。
在这场战争中，普鲁士方面包括梅伦堡、奥尔登堡和北德意志的其他州，以及汉堡、不来梅和吕贝克三个自由城市。 奥地利方面包括萨克森州、汉诺威州、巴伐利亚州、巴登州、符腾堡州、黑森-加塞尔州、黑森州-达姆斯塔德州和德意志联邦的其他成员国。 尽管奥地利在各州的数量、人口和规模方面占了上风，但普鲁士在军事实力方面显然更强。
1862年，奥托·冯·俾斯麦被任命为普鲁士王国首相。 他立即开始计划统一运动，希望通过普鲁士统一德国。 随着他在普鲁士 - 丹麦战争中的胜利，俾斯麦激发了德国人的民族意识。 普鲁士诱使奥地利以有权共同拥有石勒苏益格-霍尔斯泰为借口向普鲁士宣战。 奥地利与包括巴伐利亚州、汉诺威州和萨克森州在内的一些德意志国家合作，以保卫德意志联邦的名义挑战普鲁士。
普鲁士利用与意大利和德意志北部一些中小邦的联盟，将部分奥地利军队吸引到南部战场，北部的普鲁士军队在短时间内控制了整个北德意志。 普鲁士军队先后在萨多瓦和柯尼希格勒击败了奥地利人。 战败的奥地利解散了德意志联邦。 次年，以普鲁士为首的北德意志邦联成立，并通过了联邦宪法，为德意志的统一创造了条件。
在奥地利战役期间，普鲁士使用了许多在美国内战中有用的技术，包括帮助运输部队的铁路和维持长途通信的电报。 双方在战争中的总兵力为：630,000普鲁士人; 奥地利 5850,000人。 在德国统一时期，这场战斗是第三次独立战争。
总的来说，普奥战争是一场决定性的战争，它改变了德意志地区的政治格局，为随后的普法战争和德国的统一奠定了基础。