这个独行侠值得关注
达拉斯小牛队以123-113战胜菲尼克斯太阳队，取得了七连胜，这支球队值得关注。
达拉斯是一个奇怪的赛季，伤病就像他被诅咒一样：凯里欧文已经缺席了22场比赛，出勤率一直是他关心的问题; 首发中锋德雷克·莱弗利二世缺席了18场比赛; 另一位关键轮换球员丹特-埃克苏姆已经缺席了24场比赛，本场比赛没有出场，但预计将在客场四场比赛中复出。
欧文在上赛季交易截止日前加盟小牛队，与卢卡·东契奇加起来只打了45场比赛。 例如，这比扬尼斯·阿德托昆博和达米安·利拉德本赛季一起打球（49）还要少。
两周前，小牛队不得不在交易截止日对球队进行评估，尽管东契奇打出了MVP级别的表现和一波解围，但球队赢了几次，输了几次，发现自己整体处于西部中游。
他们选择在本赛季加倍努力，放弃未来的首轮选秀权——无论是直接还是通过互换权——以换取立即的进步。 PJ华盛顿是从黄蜂队引进的，丹尼尔·加福德是从奇才队引进的。 现在，他们已经取得了七连胜，与波士顿凯尔特人队并列联盟中最长的连胜纪录，这在很大程度上要归功于他们早些时候的轻松赛程。
然而，对阵菲尼克斯太阳队的比赛并不容易。 达拉斯需要击败这支球队才能确保至关重要的直接输赢关系。 但没有什么比达拉斯如何获胜更重要。
太阳队在整个上半场经常以两位数领先，包括在第二节最后五分钟领先11分。 但达拉斯在下半场开始时投进了5个三分球，他们的防守让他们变得更好。 达拉斯一度派出了以东契奇和欧文为核心球星的阵容，外加华盛顿、加福德和马克西克莱伯。
这是一个很大的阵容，“东契奇在赛后说，”我喜欢它。 ”
本赛季，每当东契奇和欧文同时在场上时，达拉斯一直是一支危险的球队。 如果加上莱弗利，这支球队甚至更好：他们是小牛队中第二好的组合，他们在一起至少打了250分钟，每100次控球得分比对手高出12分3分。
但小牛队这场关键胜利的有趣之处在于，莱弗利——不可否认，他是本赛季球队不可或缺的重要人物，尤其是作为一名刚满 20 岁的新秀中锋——在下半场几乎没有上场。 这并不是因为他对球队的未来或他的阵型不重要，而是因为球队还有其他选择，在对阵太阳队时效果更好。
我们有一个很深的阵容，“教练杰森-基德说，”这是很长一段时间以来小牛队第一次有这样的阵容深度。 ”
自2021年执教以来，基德首次面临阵容选择问题，当埃克苏姆回归时，情况将更加复杂。 但与上赛季的彻底灾难或另一个赛季过度疲惫的轮换不同，这些是有利于球队的问题：
埃克苏姆是否应该从小哈达威甚至约什格林身上抽出时间，尽管后者表现出色？ 复苏的克莱伯是否应该在今天第四节的大部分时间里担任五号位中锋，而不是像莱弗利或加福德那样使用传统的非投篮点？ 小琼斯今天甚至封盖了KD的跳投，与其他人不同的是，他仍然可以在面对顶级持球者时贡献出扎实的一对一防守，那么他在轮换中应该是什么呢？
华盛顿立即进入了首发阵容，带来了球队最直接的选择困境，当然是好的困境。
尤其是PJ，在过去的四场比赛中，“东契奇说，”他的防守非常出色。 在赛后采访中，当被问及今天的比赛是否感觉像季后赛时，华盛顿回答说：“我不知道。 我从来没有打过季后赛。 在随后的问题中，他提到了自己两次参加附加赛的经历，他承认：“（这）肯定比附加赛好一点。 ”
华盛顿比加福德更像是一个盲盒，加福德和莱弗利一样，比新秀更有经验（莱弗利在面对其他对手时会更重要，但只有加福德会在第四节上场，基德在赛后提到，如果他需要换成传统中锋，后者就是那个选择）。 他在选秀中的卖点是空间4号位，但他的投射并不稳定，但他确实代表了现代NBA中可能更有价值的东西，我的同事们最近称之为“双向侧翼”。
华盛顿足够高，可以抢到进攻篮板，也足够敏捷，可以攻击篮筐，他在这场比赛中经常这样做，尽管他的三分球只有6中2。 更重要的是，他可以防守多个位置，无论是作为单一后卫还是作为助手。 在交易截止日后的比赛中，达拉斯延续了他们之前的防守原则。 但在这场比赛中，达拉斯尝试了一个新的原则。
我们正在寻找新的防守方式，球员们在这方面做得很好，“基德说，”我们围绕着一个人（轮换）。 这就是我们现在正在考虑做的事情，我们将选择一个人进行轮换，那个人将成为我们的共同后卫，我们将围绕被选中的那个人进行轮换。 ”
这需要更多的时间来理解——我们很快就会在周末完成，一旦他们再打几场比赛，就会更容易解释球队的区域防守原则的细节，有时是真正的区域防守——但重要的是，球队的教练组认为，这些防守的细微差别只会在交易后发生变化。
当被问及球队的新防守策略是否源于交易截止日的增援时，基德说：“哦，当然。 对于华盛顿来说，他帮助防守和进行相应轮换的能力至关重要，他同意球队的轮换就是为此而建立的。 ”
我们在外线的任务很简单，只要转换并具有侵略性，尝试压球，“华盛顿说，”让对手投出强硬的投篮。 我认为我们在这方面做得很好。 显然，我们有很多人可以改变防守，我们可以在球前掩护。 因此，这让我们在防守方面成为一支非常出色的球队。 ”
至关重要的是，东契奇对此表示同意。 在进攻端，球队的中坚力量在一个普通的夜晚砍下了41分、11次助攻和9个篮板，只有3次失误。 再一次，当他和欧文一起打球时，这是一个风景如画的景象：他的搭档19投11中得到29分。
但是，虽然大多数人倾向于关注他的得分亮点，但东契奇在赛后采访中越来越多地转向谈论他在防守端的努力。 “这不是为了我自己，而是为了我的球队，”东契奇说。 “球队需要我，这就是我为球队所做的。 老实说，我觉得我今天在防守方面做得很好。 ”
东契奇是潜在的MVP候选人，如果情况发生变化，他甚至可能成为本赛季的领跑者。 他刚刚帮助球队成为六号种子，尽管他的搭档经常缺席，但他在伤病缠身的赛季中一直是球队的生命线。
但是当欧文在场上时，也许现在是一个自卢卡时代以来从未有过的防守的独行侠，很多事情将取决于他自己的投入。 就像他在本赛季的大部分时间里所做的那样，他正在兑现自己的承诺。
关于这个独行侠，有很多东西需要证明、学习和理解。 诚然，本赛季剩余的26场比赛很有可能证明它们在某些方面仍然不完整。 现在没有必要做出声明或承诺，特别是因为前四个月的表现如此不明朗，以至于没有其他理由的借口。
但至少要关注他们，因为小牛队现在真的值得关注。 而且，当那些关于健康和名单消失的借口最终消失时，小牛队应该证明他们没有白费。