彭先生一生成就了无数，为我国革命事业奋斗了一辈子，然而，他的人生道路却十分坎坷，婚姻生活也不是很幸福，虽然他有两个妻子，却没有子嗣。 然而，鲜为人知的是，彭先生曾经有过一个义子，名叫郭炳生。 彭先生一直精心培养这个义子，郭炳生确实是个军事奇才，24岁就被提拔为红军师长，却因为经不起考验而叛逃，这成了彭先生一生的一大遗憾。 
原来，彭先生年轻的时候，曾因为偷偷处决一个恶霸而被通缉，附近湖南军里有个班长，叫郭德云，得知消息后，他不仅没有抓到他，反而觉得彭先生总是在为天做正事，为人民发声！ 因此，郭德云为了保护彭老师，偷偷带他去上课，帮他逃跑。 彭先生对郭德云很感恩，在相处的过程中，他们越聊越揣测，相见晚成就成了兄弟。 但没过几年，郭德云就不幸去世了，将14岁的儿子郭炳生托付给了彭先生。 彭先生带着郭炳生随身而行，成为他的贴身命令。 
郭炳生本人工作非常努力，同时，在彭先生的精心培养下，他在红军队伍中迅速成长，24岁就晋升为师长。 在红军时期，当一个师长，授予开国将军的头衔就足够了，当时很多将军只是团长。 不过，这个人有很多问题，他认为只要能打架，根本就不需要学习，而且脾气暴躁，傲慢自利，经常把被抓到的材料留给自己。 彭先生对郭炳生的行为也非常生气，于是特意安排彭雪峰做他的政委，想引导他走上正道。 新官彭雪峰三上任，严把握纪律，不松懈，很快部队就干净整齐了。 可是郭炳生眼里看得见，心里怒火中烧，他怎么也习惯不惯这个刚来的时候抢风头的人。 没过多久，导致他叛乱的导火索就出现了。 1932年8月，彭先生命令郭炳生的红二师进攻宜黄县，但该师不利，不久后遭到国民党军队的伏击，郭炳生只好率部撤退到附近的山区。 雪上加霜的是，暴风雨来了，在茂密的森林中，许多红军战士感染了疟疾、伤寒等疾病。 
后来，在一个雨夜，郭炳生带着几个亲信偷偷跑到敌军营地，成了叛徒，被任命为新37师师长。 郭炳生上台后，为了显示点什么，就率部“围剿”红军。 1933年7月，郭炳生亲自率领国民党军队来到宜黄、宁都边境，熟悉地形，开始围剿红军。 当时，红军战士们对这个叛徒也非常愤怒，他们勇争抢先，最终杀死了这个叛徒。 彭先生得知消息后，更是气愤不已，叹息道：“叛投敌，儿子不如父亲，真是太丢人了！ 也许正是因为这个原因，彭先生虽然从未有过孩子，但他再也没有接受过任何孩子。