从公元前到15世纪的一千多年里，人类保持着大致相似的生活：农业和畜牧业的食物，骑马或马车旅行，在黑暗中用火炬或蜡烛照明。 在服装方面，人类很早就驯服了绵羊，欧洲人用羊毛做衣服的历史也很长。 中世纪晚期，英国出现了大量的纺织手工业作坊，纺织业的业态逐渐形成。 在大航海时代，欧洲冒险家和航海家用一连串的路线将世界连接起来。 1497年，葡萄牙人瓦斯科·达·伽马（Vasco da Gama）开辟了一条从欧洲到印度的海上航线，绕过了好望角。 欧洲人发现，印度人以棉花为原料制作棉布，柔软、舒适、易印染，与欧洲传统纺织原料羊毛、亚麻相比，具有产量大、成本低等优势。 从此，棉花成为欧洲和印度航程的主要商品，棉花也作为原料进入英国纺织业。 除了棉布可以送给欧洲国家的居民之外，还可以与非洲统治者交易以获得黑奴，全世界的强烈需求将棉布和棉花推到了“白”的地位。
18世纪，纺织业开始了工业革命。 1733年，英国人约翰·凯伊改进了织布机上的梭子，发明了可以滑动的梭子，大大提高了将纱线织成棉布的效率。 1765年，织工詹姆斯·哈格里夫斯（James Hargreaves）发明了珍妮纺纱机，将纺车的水平锭子改为一排锭子，从而提高了纱线生产效率。 很快，兼具节省人力和提高效率的优点的骡机也被发明出来。 在相关环节相互促进的作用下，棉花生产从纺纱到织造的过程基本实现了机械化，从纺织车间诞生的工厂诞生了。 最初为机器提供动力的是水力、风能或畜力，但这些能源不能用于有限的应用范围，以满足日益增长的机械化生产需求。
1776年，英国人詹姆斯·瓦特发明的新型蒸汽机开始用于水泵。 1785年，蒸汽机被引入纺织厂，成为纺织机械的驱动力。 到 1800 年，大约有 500 台蒸汽机投入运行，为泵、纺织厂、炼铁炉和面粉厂等行业提供蒸汽动力。 在几位发明家的共同推动下，英国率先进行工业革命，进入蒸腾时代，成为煤矿工业和炼铁工业的领先国家。
工业革命大大提高了生产力，人口迅速增长，社会分工进一步细化，社会中出现了许多新的职业或身份，这反过来又带来了性格创造领域的一系列连锁反应。 女性的社会地位有所提高，女性成为一些作品中的主角。 在使用机器的工厂里，女性的工资与男性差不多。 工厂工人的职业为妇女提供了照顾家庭繁重工作的另一种选择。 同时，家庭之外的工作拓宽了女性的视野，激发了女性对平等权利的追求，增强了她们摆脱封建观念束缚的独立意识。 《简·爱》《茶花女》《安娜·卡列尼娜》等以女性为主角的作品就是在这种氛围中诞生的。
随着科学技术的发展，科幻和侦探题材出现了。 资产阶级和工人阶级之间的矛盾成为社会的主要矛盾。 资产阶级拥有工厂或控制着最好的资源，不乏因此获得巨额财富的人。 这少数富人拥有大量的私有财产，但与中世纪的骑士阶级不同，富人并没有被赋予同样的政治权力或武装权力。 富人成为老百姓仰慕甚至嫉妒的对象，同时也可能成为犯罪分子或极端分子的目标。 犯罪分子利用新兴技术作为隐瞒罪行和逃避法律制裁的手段; 警察或破案者站在对立面，试图揭穿罪犯的手段并恢复真相。 以此为主体结构，侦探题材**诞生了。 在众多侦探**中，最有名的“侦探”虚构人物是英国作家柯南·道尔笔下的福尔摩斯。 另一方面，工业革命浪潮下技术的不断创新与地理、物理、化学等科学知识的快速发展相辅相成。 科技给当时的世界带来了翻天覆地的变化，同时也引发了人们对未来的思考。 融合了幻想与科技的科幻故事，也开始出现在这一时期的历史舞台上。 1818年，英国作家玛丽·雪莱的《弗兰肯斯坦》被认为是第一部科幻小说**。
在前电子时代，信息内容的保留是通过机械运动实现的，例如使用笔和墨水在纸上书写或绘画; 内容信息的传播也是通过机械手段实现的，例如通过运输工具运输信件。 电子媒体的出现和使用几乎消除了信息传播的时间滞后，这反过来又改变了人们的交流甚至思维方式。 电子介质的诞生得益于人类的一系列伟大发明：电学之父法拉第发现了电磁感应定律，发明了圆盘发电机和电动机; 赫兹发现了电磁波; 莫尔斯发明了电报，贝尔发明了**。 自19世纪下半叶以来，短短一百年时间，电报、第一台留声机、胶片等媒体技术相继问世，电气时代的技术颠覆了人们的生活方式和媒体传播方式。