冬虫夏草，又称冬虫夏草、冬虫夏草、冬虫夏草，是寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫和幼虫尸体上的麦角菌真菌复合体。 冬虫夏草具有多种作用和功能：
滋养肺肾：冬虫夏草是润肺益肾的好补品，能补虚，益精气，有补阳 常用于阳阳虚、肺气阴虚、精血流失、精血流失等症状，自出汗、盗汗、哮喘等症状。
保护肾脏：冬虫夏草具有通过抗氨基糖苷类急性毒性和对肾脏的损害来保护肾脏的作用。 还可以减少有毒物质对肝脏的损害，对抗肝纤维化的发生，促进肝细胞再生，预防肝炎、肝硬化等疾病。
改善心脏功能：冬虫夏草和冬虫夏草的水提取物可以减慢心率，增加心输出量和冠状动脉流量。 可增强心肌搏动，增加冠状动脉血流量，降低外周血管阻力，提高心脏耐缺氧能力，降低心脏耗氧量，抗心律失常，从而改善心功能。
改善消化系统功能：冬虫夏草可促进消化道黏膜损伤的修复，有助于上消化道出血和慢性萎缩性胃炎的恢复。 冬虫夏草菌丝体对慢性肝炎和肝炎后肝硬化的免疫功能异常也有调节作用。
增强免疫力：冬虫夏草具有免疫调节作用，可以提高人体免疫力，预防疾病。 它不仅可以增加免疫系统细胞和组织的数量，促进抗体的产生，增加吞噬细胞和杀伤细胞的数量，增强其功能，还可以降低某些免疫细胞的功能。
抗氧化：冬虫夏草富含多糖、三萜类化合物、类黄酮等成分，具有很强的抗氧化作用，能延缓衰老。
改善睡眠：冬虫夏草中的活性成分可以调节神经系统，缓解焦虑和疲劳等症状，帮助人们改善睡眠质量。
提高性能力：冬虫夏草中的活性成分能够促进血液循环，增加性激素的分泌，并改善男性的性能力。
需要注意的是，冬虫夏草虽然有多种功效，但并不适合所有人，所以要根据自己的情况进行选择。 此外，冬虫夏草具有一定的毒性，应遵医嘱使用。 冬虫夏草可单独使用，也可与其他草药如核桃仁合用，增强温肾益阳、强腰健膝的功效。 冬虫夏草可单独口服，也可用作汤剂、泡酒、制粉、煮沸药膏等，也可用作茶、甜品、药膳的原料。 多与动物肉一起炖药食，现在多用于研磨结束时服用。
野生冬虫夏草和人工冬虫夏草的区别主要体现在以下几个方面：
生长环境和周期：野冬虫夏草生长在高海拔地区，如四川、青海、**等地，生长周期通常为3-5年。 人工种植的冬虫夏草主要生长在人工创造的环境中，如温室，通过控制温度、营养等条件，生长周期可缩短至2-3个月甚至6个月。
外观：野生冬虫夏草草头自然弯曲，由粗到细，颜色有明显的黄黑色渐变，草头向虫头收缩。 人工种植的冬虫夏草的草头与上下一样厚，渐变色不明显，草头基部不膨大，因此无法包裹虫头。 此外，野生冬虫夏草的体和顶端厚度均匀，而人工种植的冬虫夏草的体肥大，顶端较薄。
口感及营养价值：野冬虫夏草口感清新芬芳，有淡淡的蘑菇香味，营养价值高，含有虫草素、冬虫夏草多糖、冬虫夏草酸、氨基酸、微量元素等丰富的营养成分。 然而，人工种植的冬虫夏草味道平淡，营养价值低，与每天食用的真菌没有太大区别。
消化腺：野生冬虫夏草破损后消化腺清晰可见，而人工冬虫夏草破损后消化腺基本不可见，或者只有浅浅的痕迹。