1937年7月7日晚，日军在北平西南的卢沟桥附近演习时，以一名士兵“失踪”为借口，要求进入宛平县搜查，但中国守军第29军严然拒绝。 日军随后向中国守军开火，然后炮击宛平城，第29军奋起抵抗。 这就是震惊中国和世界的“七七事件”，又称“卢沟桥事件”。 
“七七事变”标志着抗日战争的全面爆发，从此，中国人民开始了与日本侵略者长达八年的艰苦斗争。 在整个抗日战争中，由于日军在装备和军事素养上明显优于中队，中队得少输。 不过，虽然装备不如日军，但这并没有削弱中国人民抗日意志，中国也不缺能打仗的部队，其中，第74军是一支能与日军打硬仗的军队。 
第74军，全称国民革命军第74军，于1937年9月1日在淞湖战场组建，由第51师和第58师（后由第57师补充，共3个师）组成，全军共2个10,000人。 抗日战争8年，第74军是最辉煌的部队，精彩的例子数不胜数。 
在1938年的万家岭战役中，以第74军为核心的主力，给日军伤亡惨重，第二次歼灭日军几乎全师的好成绩，此役没有平兴关八路军突然袭击的优势， 而没有昆仑关**火力优势，全靠士兵们的血硬战，第七十四军能攻守，功勋大。在上高战役中，第74军歼灭敌人16000人，缴获马匹2800匹，击毙日军中将1人、少将1人。 
常德战役中，第74军第57师面对数万日军8000人，坚守常德16天，顽强抵抗日军陆、空、谭协同进攻。 在雪峰山战役中，以第74军为主力，在王耀武的指挥下，几乎全歼了日军第116师团，歼灭了约3万名鬼兵。 
而且强军是名将，从第七十四军出来的名将不少，其中有5位前军长——于纪石、王耀武、石忠成、张灵甫、邱维达，这些人谁不出名？ 此外，李天霞、于成万等名将也曾在第74军担任师长。 （注：解放战争时期，第74军改称第74师，但该师仍有三万多人，后来在孟良谷战役中被歼灭，张灵甫自杀身亡。 ）