在地球上的所有哺乳动物中，只有人类没有发情期。
发情周期，也称为发情周期，是雌性胎盘哺乳动物具有的复发性生理变化，由身体的性激素诱导。
前一次排卵和下一次排卵之间的时间长度称为周期。 动物体内各种激素的浓度以及动物的生育能力都随着发情周期的变化而变化。 不同的动物有不同的发情周期长度。
发情周期始于性成熟的青春期女性，并在发情或怀孕期间暂时停止，直到下一个周期开始。 这个循环将持续到死亡。
人类没有发情周期，人类只存在于月经周期，专业术语是隐性排卵（hidden ovulation），两者在生理上有明显的区别，有发情周期的动物在未怀孕时会重新吸收子宫内膜; 人类在月经期间从体内取出子宫内膜。 另一个是具有发情周期的动物将有一个固定的性活动期，在此期间它们会自发或兴奋地排卵。 而月经周期会导致人类女性形成隆起的乳房和**膜。
从其他动物的角度来看，人类隐瞒排卵期确实是一件非常有趣的事情。 我们现在可以看到，许多试图怀孕的女性需要使用温度计并折断手指来勉强计算排卵期和安全期。 当然，这些都是“薛定谔排卵计算方法”——直到你怀孕的那一刻，你都不知道你是否计算正确。
为什么人类没有发情期？ 这是科学家们非常困惑的事情。
此前，最主流的观点是“亲子投资假说”，即所有4000种哺乳动物和200多种灵长类动物都是在雌性体内受精和受孕的。 这些小动物，绝大多数，刚出生，甚至在出生之前，都像是“失去了父亲”。
雄性只提供精子，不做其他事情来获得携带自己基因的幼崽。 因为对于自然界的生物来说，繁衍是自身生存的核心意义。
但人类不同，作为两足动物，它们是唯一需要辅助分娩的生物，它们的产道狭窄，头部异常大。 为了降低分娩的风险，人类进化出了更短的妊娠期，使婴儿的头部能够安全地通过产道，但这也导致了婴儿在大脑完全发育之前就出生的后果。
奇怪的是，婴儿在子宫内发育的时间减少了，出生后所需的最短泌乳期没有延长，而且还大大减少了。 婴儿的断奶年龄可以短至：
三四个月大但早断奶的孩子仍然需要喂养。
怀孕、母乳喂养和照顾刚断奶的妇女都需要大量的精力和时间。 她不得不先吃更多的食物，然后再喂养她的孩子，她的觅食能力一直在下降。 妈妈需要找到一个像她一样，对她的孩子有基因投资的人，可以一起抚养他们的后代——当然，这个人就是爸爸。
父系亲子关系投资假说认为，母亲隐藏的排卵期可以促使父亲承担生育后代的责任。 一旦雌性隐藏排卵并且不再发出排卵时间的信号，雄性将无法检测到受孕的确切时间。 这导致了男配策略的改变：与其娶多个女人，希望他们中的一些人至少能够在此期间生孩子，不如选择一个成功怀孕率更高的固定伴侣。
而雌性也有选择配偶的权利，如果它们在排卵期与多个雄配，那么就会出现父系不确定的问题。 因此，为了基因遗传的稳定性，雄性会更愿意留在雌性身边，逐渐承担起抚养雌性的责任，父系父母会投资加入。 这不仅减轻了母亲的负担，而且大大提高了婴儿的成活率。
这也促进了人类文明的发展和延续，人类生活的复杂性也增加了，年轻人需要学习很多知识：狩猎时如何与他人合作，有哪些技能？ 如何制作生产工具？ 周围的地形是怎样的？ 这一切都需要父亲教给青少年，所以父亲成为孩子的老师，知识和经验得以延续，新皮层，大脑的高级认知区，神经元连通性也会增强，数量也会增加，这就是人一步步发展的方式。 在现代社会，父亲仍然扮演着这种教学角色，教他们的孩子各种社交技能。
最近发表在《自然人类行为》上的一项研究质疑了这一长期存在的理论。 基于计算机模型，一组进化科学家已经表明，隐藏排卵的实际好处是它允许女性向其他女性隐藏其生育状况。
科学家利用计算机构建模型，将男性分为“负责任”和“不负责任”，将女性分为“排卵特征明显”和“排卵特征不明显”，并将其设定在地图上：女性群体在排卵时会排挤同性（因为她们表现出生育潜力，资源会倾斜）。
该模型支持女性竞争假说。 隐瞒排卵的女人会生下更多的孩子，避免被同一个人伤害，并成功地与男性建立稳定的关系。
尽管存在差异，但两种观点的核心是女性为婴儿的生存而做出的选择，以及女性的隐性排卵，科学家认为这是早期人类从一夫多妻制过渡到一夫一妻制的关键。 从这个角度来看，女性是伟大的，她们做出的选择在人类结构的形成中起着至关重要的作用。
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