唐末，许多封建城镇遍布全国，每个封建城镇的统治者都有在乱世中成为英雄的野心。 然而，由于权力悬殊，大多数封建城镇都满足于地方小霸主。 真正有能力在世界上竞争的角色很少。
在这众多强者中，朱温在玄武节最为突出。 朱温以汴亮为基地，巩固阵地后，向四面八方扩张，先后占领了青州、徐州、靖乡等地区，势力范围扩大到山东、淮西、河南、湖北，甚至攻占了关中地区，将李茂燮困在了外面，让占领晋阳的李克用只好避开他的锋芒，默默地躲在北方。
朱温的实力不仅体现在地区，还体现在他掌握了名义上的天子——唐昭宗。 903年天府三元月，朱温攻打李茂贞失败，李茂珍只好将唐昭宗交给朱温，唐昭宗从此成为朱温的傀儡。 随后，朱温逼迫唐昭宗迁都洛阳，并在途中清除了唐昭宗周围的所有亲信，使得唐昭宗的处境与汉显帝相同。
正常情况下，朱温应该以皇帝的名义征服四方，等到天下统一后再逼迫唐昭宗禅放弃皇位，从而建立自己的王朝。 但与他的意愿相反，朱温虽然建立了后梁，但他未能统一天下，反而成为五代中最小、最短的政权。
朱温的出发点无疑比其他政权要好得多，当时唐末的皇帝还有一定的权威，封建城镇还没有成为独立的国家，朱温完全有能力摧毁这些封建城镇。 他占据了繁华的中原，拥有强大的士兵，似乎具备了成功的所有条件，为什么他没能实现世界的统一？
深入分析朱温掌握唐昭宗后的行为，可以发现他失去了最关键的东西——人心。 所谓时间、地点和人，朱温缺少的是人心，这一切都是他自己造成的。 作为五代时期著名的暴君，朱温对待下属毫不留情，甚至连自己的亲信也不留情面。
首当其冲的是唐昭宗的遇害。 唐昭宗不是一个安于现状的君主，自从被朱温俘虏后就一直想方设法逃跑，甚至还下了衣裳，其他封建城镇也计划以恢复唐昭宗的名义号召天下诸侯讨伐朱温。 显然，这些封建城镇的真正目的是瓜分居文的领土。 这让朱温感到无比不安，最后一怒之下，下令养子洛阳军统帅朱有公、洛阳军将领舒聪、知己枢密使江宣辉杀了唐昭宗。
天佑元年（904年）八月，唐昭宗被杀，朱文礼年仅十三岁，即回帝，即唐爱帝。 虽然当时唐末的封建城镇对天子很轻蔑，但对唐昭宗的公然杀戮还是引起了巨大的反响，严重损害了朱温此前塑造的忠臣形象，让本来可能支持他的封建城镇变成了对立面，甚至促成了李茂贞和李克用的结盟。
为了平息百姓的怒火，试图洗清自己的罪名，朱温立即将三人杀出。 需要注意的是，这三个人都不是微不足道的人物，他们是朱温手下的重要将领，尤其是石树聪这个被李克用极度忌惮的将领，被朱温视为攻克李克用的关键人物。
朱温轻而易举的就杀了这些重要将领，让其他**人有危险，担心他们也会因为一些小事被处死。
朱温之所以能够登上皇位，是因为他表现出对唐朝忠心的姿态，所以可以容忍他吞并其他封建城镇。 忠于大唐是他的政治资本，但现在他正在逐渐削弱这一优势。
当然，杀死唐昭宗的目的，是让自己日后更容易篡位。 既然决定前行，阻拦他的皇室和忠于大唐的**就成了他的目标。
天佑二年（905年）二月初九，朱温在洛阳皇宫九曲池举行宴会，邀请唐爱帝和族人参加。 宴会高潮时，他命令手下将唐昭宗的儿子们掐死，将他们的尸体沉入九曲池，让在场的唐帝一句话也不敢说。
在清洗了宗族成员之后，朱温的下一个目标就是那些反对他夺取皇位的大臣们。 负责执行这项任务的是朱温的亲信，包括担任宰相的刘灿和受宠的家臣张廷凡。 同年6月，两人开办白马客栈**，将这两位大臣的尸体扔进了黄河。
看来，朱温已经没有成为皇帝的障碍了。 按照正常的篡位程序，他首先要加冕为大王，然后接受九锡和特殊礼遇，然后进行三次劝说仪式，最后登上王位。 但这一套程序至少需要三到五年的时间，朱温等不及了，决定立即篡位。
不遵守适当的程序在古代意味着违法，自然会受到下属的劝阻。 比如刘灿多次劝说朱温，建议他先打好基础再当皇帝，但朱温认为他啰嗦，直接斩了他。 要说出刘灿之死的真相，他知道朱温在大量封建城镇仍然存在的情况下强行篡位是不明智的，朱温的功劳明显不足，司马昭还是靠着蜀汉的灭亡来称呼他为晋国公， 并安抚了杀死国王的**。
然而，朱温一心要篡位，在政治上彻底断绝了与这些封建城镇讲和的可能，双方只能继续死。
现在朱温连重要顾问都砍了，现在没人劝他，朱温如愿以偿登上皇帝宝座。
天佑四年（907年）四月，朱温改名朱煌，改为袁开平，正式称帝。
但李家的残余还没完，就算朱温找了几个大臣来揽罪，以为自己可以堵住天下之口，顺便铲除一波英雄，他显然犯了大错，朱温不久前才被称帝， 而且连贵义军都敢叫天子，可见朱温有心吗？
但朱温并不知道这一切，而是继续杀人，第一个被杀的就是下属王世凡。
王世凡是平陆封建镇，被朱温攻打后，被打败投降，而这次投降本身就是一个象征，朱温应该用大笔钱买马骨，广为宣传，为其他封建镇树立榜样。
结果，朱温当了皇帝后就杀了王世凡的家人，现在天下封建城镇竟然敢向朱温投降？ 反抗就是死，投降就是死，所以坚持反抗还不如。
除了对下属残忍之外，朱温对身边的将领也十分多疑，不同意就杀了他。
比如永州节都和同平张师王崇石，他是后梁的开国元勋，吴能率兵在节都地打仗，温能以同平张师的身份治民，但朱温很嫉妒他，怕他变成另一个自己，找理由杀了他。
然后是李思安、邓纪云、黄文景、范居诗等优秀将领，差点被朱温扫地出门。
虽然这些英雄将来必然会处于飞鸟藏弓的境地，但朱温现在还没能冷静下来开始杀英雄，谁敢拼命服侍朱温？ 最终丁辉和刘志军被迫造反，如果不是杨世厚的实力，朱温早就失去了对关中的控制。
别说残杀武将，朱温狠辣连文人都不放过，说实话，以朱温的演风，再加上弑君的臭名昭著，很多文人都不屑和他在一起，朱温身边能用的文人寥寥无几， 比如左三才的常仆孙秋，在朱温手下已经是少有的文化人了，却没能逃过朱温的屠刀。
当然，孙秋的死因相对无语，只是因为朱温召见了大臣们吃饭，因为他不喜欢他走得慢，来晚了，直接被他**了，可怜的孙秋死前才知道，他其实是走得慢了。
看看朱温当帝前后的人，从上到下，从里到外，包括养子、养父、心腹、宠臣、臣、文人等等，只要不随心进，都被他宰杀了。
本来侯良因为权大得罪了所有封建城镇，外界基本没有盟友，内部不断分裂瓦解，制造新的敌人，无法齐心协力与外界团结，最后朱文澈彻底成了孤军奋战。
在朱温的晚年，许多将领相继叛逃，这也让朱温意识到自己手里有什么样的烂摊子，最后苦涩地说，李存苗死后，他的儿子们都不是李存苗的对手，他的后梁迟早会灭亡。
它能不灭亡吗？ 就朱温这些年的杀人和嫌疑而言，如果不是朱温靠着他的威望，早就被撕裂了，更何况朱温在继承人的选择上一直摇摆不定，居然被儿子杀了，这恐怕是出乎他的意料。
而朱温死后不久，几个儿子就陷入了内讧，几年后梁被李存桥灭了，可以说，在这样的情况下，朱温又怎么可能称霸天下呢？