德国建筑师柯特·罗斯凯格尔（Curt Rothkegel）
晚清宪法建筑效果图。
耗资100万金马克建造晚清朝廷。
仅完成了地基部分和4,800立方米的墙体砌体。
一
在近代中国的时空语境中，近代西方的主流政治传统、民主共和政治制度及其相应的政治观念和文化传统（以下简称西方民主传统）逐渐成为中国人（主要是精英阶层; 不争的历史事实是，该倡议的目的是要详细模仿。 那么，从异国他乡模仿西方民主传统政治制度，转变现实思维，跃上中国意识形态舞台的历史过程和结果，当然可以被研究者称为中国如何“走向民主”或西方民主传统在中国的历史相遇; 或者，中国民主思想的历史进程，等等，以方便我们对许多复杂的历史现象进行概念化。 然而，概念化并不等同于必然，对历史现象的重建和解释并不是为了为证明必然王国提供材料。 书写中国民主思想史，与证明西方民主传统必须在中国实现的过程是不一样的。
我们不要忘记，民主（或自由民主）并不是一个永恒的词，它的曲折也随着人们现实处境的转变而显示出多种特征; 西方民主传统的古典形式从未在任何时候启发过西方思想界。 但是，如果历史学家把一条不加深刻反思的自由民主道路看作是人类历史的必经之路，2然后指导我们写中国民主思想史，恐怕很难避免一种“目的论的总结”：无论这条路多么曲折，总而言之， 它不可避免地会有一个目的地;西方民主传统的许多元素经常被归类，从前人的言行中挑选出来，并被置于一个可以合理解释中国在自由民主道路上不可避免的挫折的框架内。 而且，在总结了这样一种既定的历史发展脉络之后，也提到了某种“民主理论”，给出了某种“理论评价”。 这样一来，我们书写中国民主思想史的思想，不仅会因为被掏空而感到尴尬，而且我们思考总结这一重要课题的空间也会缩小。 因此，我们甚至可以将民主提升为最终的理想标准，赋予它道德内涵3，谁不走这条路，谁就是罪人。 这种对中国民主思想史的写作，已经成为另一种形式的道德教科书这种通过对历史的研究和书写来揭露和证明“历史的进步规律”的目的论，往往只是片面的和全面的。 从西方自身的反思来看，自由民主（制度）不一定是处理人类各种社会关系安排的完美选择.4因此，这种旨在证明自由民主的普世价值（甚至其在中国实践的必要性）的中国民主思想史， 其实甚至刺激了这种思维。
不存在的。 要写中国民主思想史的一章，就必须描述一下中国人在思想和行动领域遇到许多挑战和困难的过程，以欢迎德先生然而，在这一页留下深刻印记的先行者，并不是天生就知道民主、共和等概念。 就他们的个人生活史而言，他们已经主动投入了德先生的怀抱，并且已经经历了一个复杂的过程（以及在可能的思想和心理领域中的痛苦挣扎和选择）。回到原本的时空背景，当这位评论者说出某种被后世研究者视为“宣扬民主理想”的言论时，其实他自己可能没有这种意识，他对于身处如此特殊的时空背景有自己的顾虑，他的言论自有背景意义。 如果我们能跳脱“目的论思维模式”，在严格的历史批判的基础上，清理（或重构）中国人原有的思想和历史语境，欢迎德先生;那么，我们写中国民主思想史，或者说中国民主传统的塑造，或许是建立在一个比较坚实的基础之上的。
二. 二.第二
因此，笔者主张，在开展中国民主思想史书写工程时，最好调整视野，将题目还原到原有的时空背景，尽可能回到在近现代中国民主思想进程中留下轨迹的理论家的思想世界， 并探索他们开辟这条轨迹的知识基础。
在笔者看来，中国民主思想的兴起，始于西方民主传统中一系列“知识存量”5的断裂形式。 然而，建立这个“知识仓库”的初衷，与理解和理解西方民主传统无关，而是1830年代以来中国人对整个世界形势逐渐发展认识认识和认识的结果之一，可以说是近代中西文化交流的一部分。 例如，卫渊的《海国图集》和徐继骥的《英环志罗》都是可以帮助中国人逐步了解世界形势的名著，而这些传播到中国、介绍西方国家历史和现状的信息，就包含着“西方民主传统”的一些基本内容。 《海国图集》《英环志罗》等著作集，不仅向学者们传播了域外情况的知识，也形成了讨论“西方民主传统”的“知识宝库”，而这个内容丰富多样的“知识宝库”是中国人认识和理解“西方民主传统”的重要基地之一。 通过这个“知识宝库”中储存的各种知识，中国人对西方民主传统的方方面面和内容的理解越来越多样化，也获得了能够激发对如何处理中国多重内部问题的多样化思考的“智力资源”。 因此，西方民主传统中蕴含的概念要素和制度要素在中国政治思想界获得了合法性，它们不仅利用这些要素和要素对中国政治传统进行批判和改造，而且要模仿西方民主传统在中国实际环境中的表现。 简言之，通过知识宝库提供的智力刺激，中国学者获得了发展民主想象力的空间6。
本文以晚清思想巨人王涛（1828-1897）为例，试图就追溯清末中国民主想象的轨迹这一主题提出一些思考，但希望引起学术界学者的兴趣7。
三
晚清时期，从《海国图集》和《英环志罗》两本书中汲取知识和思想滋养的学者，足以排出一长串，王涛本人就是受益者之一。 然而，在建立知识仓库的过程中，不断收集有关“西方民主传统”的新知识和信息，提供了更具体、更丰富的“思想资源”，拓展了“西方民主传统”的“想象”空间。
例如，在1860年代，当中国被迫加入条约体系时，官员们能够出国旅行并体验异国他乡，留下了许多“游记”，其中包括有关西方民主传统的事务和活动的报道。 而且，它们传达的不再是“书面想象”的信息，而是政治生活中前所未有的“民主体验”，这是在中国帝国制度下不可能体验到的。 这里积累的知识不仅是为了他们自己，也是为了他们的继任者，他们无法追溯到中国本身，构思和效仿西方民主传统**。 张德义（1847-1918）后来担任清廷驻英廷特使，1876年陪同郭松涛访英。 张德毅对民主的亲身体验，无异于为“知识宝库”的构成和内容增添了新的元素，也为后人从中汲取素材，发展出关于“民主想象”的论述奠定了基础。王涛是受益者之一。
王涛在《重写法国编年史》中专门写了一篇关于法国大公会的文章，详细描述了法国大公会的各个方面。 他的叙述是张德义“四记法”中相当一部分的法国国家政治记录，他还“移花转树”，将张德义两次访问英国巴力门的经历和他对英国政治的印象切入他的叙述中。 王涛还详细地列举了法国会议的各种场面，尤其是会议过程的描述，除了几句话，几乎是张德义发言原文的复制品。 然而，王涛的尝试不仅仅是描绘国会议事的图景，更是塑造议会大厅的理想形态。
张德义的经历被王涛转化成描述法国议会形态的假想基础。 然而，王涛的论点却超越了张德义的简单记载，他以奕氏王涛的口吻进行论述，强调国民议会的建立只是公正无私，所以百姓都不满意，并感叹离古代不远了，是理想的制度， 这真的可以与中国的失落时代相提并论。
这种对比思维，也出现在王涛对英国政治之美的描写中。 在现实生活中生活过的英国，他不仅描绘了一幅有着三代多深厚遗产的英国日常政治图景，还用华丽的辞藻正面描写了英国的政治局势和民俗风情，宛如人间理想的天堂。 一句话，王涛称赞道：
英国政治的美感堪比中国古代的火焰兵。
王涛用这个“三代形象”来赞美英国政治之美，也用它来模仿法国国会的政治效果。 他还称赞太西“君民之国”的政治制度是“君民治，上下连，民自上而下，君主也自下而上，这仍然是中国三代以上的意志”。 王涛创造了这个“三代形象”，这让他与中国的现实形成了寓言式的对比：丈夫立官治民，现在却徒劳地伤害了人民。 我不知道如何立法官员来保护人民，我不知道如何剥离人民为官员服务。 通过这种对比，王涛意在表明，中国的“失落时代”，在今天的太西，英国、法国，乃至所有君主制、人民重新掌握的国家，都能再次看到。 最初，中国的政治话语中有一个传统，即“言语必须被称为三代人”。 如今，王涛通过大量的插图，将它们与传统的理想世界形象进行比较，揭开了这个三代人形象的神秘面纱：这些国家都有房子。
综上所述，王涛的论点不仅来自于自己的经验和经验，也来自于他对张德义陈述的想象。 可以说，王涛不仅从“知识仓库”中汲取灵感，更让自己的思维在“想象空间”中驰骋; 在清末，他的《法国编年史》是学者了解法国局势的最重要的著作之一，8他也是“知识仓库”的建造者之一。 这说明，对于后继者来说，现有的知识库确实具有意识形态资源的意义; 通过“知识宝库”的思想刺激，中国学者获得了让民主想象自由翱翔的思想空间。
四
王涛是晚清民主思想史上永远不会缺席的人物，本文简要说明他所处的思想基础。 从这个角度来看，正是通过“知识仓库”的储备，西方民主传统的出现才逐渐在中国人的知识和思想领域出现，并成为改革方案的“意识形态资源”。
中国的文化传统缺乏与西方民主传统相媲美的元素。 然而，在中国人吸收和复制西方民主传统的过程中，某些相应的本土智力资源可以成为人们提出和吸收模仿的理由之一，也可以延伸民主想象的空间基础。 当然，这种“本土意识形态资源”是永远无法与“西方民主传统”相提并论的，也会在“西方民主传统”的认知和实践上带来一定程度的变形。 然而，如果没有像西方民主传统那样的意识形态资源的引入，本土的意识形态资源是无用的。 但是，民主想象的历史结果可能是，国外的意识形态资源没有恢复，地方的意识形态资源也被赋予了新的形式。 这种新的思想形式构成了下一代知识和思想的源泉，不仅可以由后人演唱，还可以再次创作，组成变奏曲，这些变奏曲将组合成现代中国思想变革的交响曲。 在中国现代政治思想界的喧嚣中，民主理念也被塑造成一种与时俱进的“发明传统”。
自晚清以来，中国人竭尽全力欢迎德先生，这确实已成为近代中国的“思想传统”之一。 然而，德先生的面孔在对中国人的认知上是多样而复杂的; 西方民主传统在中国的历史遭遇和变形，是一个极其复杂的历史过程的结果。 如果我们能更细致地描述一下，清末民主思想史上同样备受关注的先驱们，如何能够依靠“知识宝库”提供的思想资源，进行各种改革方案的讨论和起草，描绘出晚清中国的“民主想象”。 然后，我们或许能够通过这种更细致的研究和方法，对中国民主传统的形成情况进行深入的分析，从而提出更新鲜的认识，进而为我们自己的前景提供取之不尽用之不竭的思想资源。