相城以吃“盘龙鳗鱼”闻名，其名气可追溯到清末，当时在政界和在野引起轰动，成为慈禧太后御膳的主菜。 这个名声，与袁世凯有着密切的联系，袁世凯曾在一个小驻地训练。 他致力于装备一支装备外国枪支和大炮的新型军事力量，但缺乏资金已成为他的一大难题。 为了筹集资金，袁世凯毫不犹豫地动用了个人积蓄，向慈禧太后求助。
不过，当时清朝财政困难，慈禧太后对西方的洋料不感兴趣。
有一次袁世凯独自进宫见慈禧，不幸慈禧太后在宫中休息，被一只美丽的鹦鹉接待，鹦鹉看到袁世凯，学会了说：“是你为我盘绕的龙，是你为我躺下的老虎”，袁世凯一头雾水，不知道是什么意思， 于是他问李连英，李连英告诉他，老佛爷对皇帝这几天的政改很不满，于是训斥皇帝进宫：“是你为我盘绕的龙，是你为我躺下的老虎”，小鹦鹉立刻学会了啁啾。有句话说，说话者是无意的，听者是有意的，袁世凯听了，心里暗道：“看来政府要出大事了。 不管他发生什么大事，我都停不下在这个小站的训练。 当天，他回到小站的住所，想了想，整晚都睡不着觉。 就在袁世凯为财务问题着急的时候，慈禧的话让他想起了家乡有一种叫“盘龙鳗鱼”的美食，味道独特，香气扑鼻，味道鲜美。 他决定用它作为送给慈禧太后的生日礼物。
第二天，天刚亮，管家郭宝玉就禀报：“袁大人，你让我从老家来找厨师”袁世凯对厨师郭宝玉说：“赶紧先做一盘龙鳗，我尝尝。 郭宝玉听了，连忙安排厨师做饭。 大约两个小时，一盘香气腾腾、热气腾腾的盘绕龙鳗被摆在了袁世凯面前。
厨师对袁世凯说：“要吃这道菜，吃饭的人要双手戴手套（当时是棉布做的手套）是用来撕吃的，当然，你用，我们撕给你吃。 说着，他用戴着手套的手拿出一条黄鳗鱼，撕下皮，让袁世凯用筷子捧在嘴里嚼，“嗯，嫩香好吃，好吃！ 他可以成为满汉王朝的国王！ 于是他安排郭宝玉根据厨师的要求，选择优质的食材和昂贵的菜谱和调味品。
时间不长，慈禧太后的生日到了。 许多文武大臣争相向老太后敬拜过生日，大臣们的生日礼物大多是金马、银罗汉、玉白菜、青**之类的。 袁世凯送礼物的时候，李连英大声喊道：“小驿站训练的袁老爷子的生日礼物是天下独一无二的龙鳗，祝老佛爷长寿”，小鹦鹉听了，喊道：“是你为我盘绕的龙，是你为我躺下的老虎”， 这时，老佛爷有了一个主意，就交了出去。当袁世凯将盘绕的龙鳗呈上时，香气瞬间弥漫了整个大厅。 慈禧太后尝过后赞不绝口，称其为“天下仙品”。 她称赞了常庆福大厨的厨艺，当场就任命他为司平宗仁府副馆长。 从此，盘龙鳗鱼声名鹊起，相城的家乡也以这道菜为主菜，相城县发展了十几家专门烹制盘龙鳗鱼的餐厅。
袁世凯也得到了慈禧太后的青睐，当即批准了十万两帝银购买外国枪炮。
如今，盘龙鳗已成为相城的标志性美食，吸引了无数游客前来品尝。 工艺一丝不苟，食材和调味品的选择极为严格。 在油炸、烹饪、炒菜等过程中，对每个步骤的大小和时间长度都有严格的规定。 现代盘龙鳗鱼在传统工艺的基础上，加入味精、鸡精等调味品，口感更加鲜美可口。
来相城县的游客说：“来相城县，一定要尝尝龙鳗。 “这不仅是因为它的美味，还因为它承载着一段历史，一个关于袁世凯和慈禧太后的故事，一个关于故乡味道的记忆。