在明朝的外交舞台上，随着行人司的成立，宦官逐渐崛起，成为朝廷派出的外交使节的主要人选。 然而，这种现象可以追溯到明初的洪武时期。
洪武年间，朱元璋严禁宦官插手政治，甚至立铁牌作为警告。 但是，他并没有将太监完全排除在宫廷事务之外。 朱元璋认为，只要宦官不掌握军事和政治权力，就不会对国家构成威胁。 因此，宦官除了在内宫传递诏书外，还被赋予了传达诏书和奖励诏书的职责。 与此同时，洪武时期的官方外交机构星仁司也出现了一系列问题，使得宦官逐渐进入了明朝的外交舞台。
洪武十三年，朱元璋成立行人部，负责外交事务。 行人司包括长官、副书记和345名行人，其职责包括颁布诏书、册封宗族、鼓励四方、招贤纳士、奖赏慰问、施舍、军事、祭祀等。 特别是“傅四方”，即明朝与周边国家的外交事务，负责行人划分。 不过，行者司成立之初，只是一个九品衙门，朱元璋对外事也没怎么重视。 直到洪武二十七年，行人师的等级才提升到七级，并规定行人师必须由一名晋士担任，人数减少到四十人。 这说明朱元璋并不热衷于外交事务。 洪武十年，明朝派往南阳的使者在爪哇被杀，朱元璋没有做出任何回应。 这也是可以理解的，毕竟在元朝末年的战乱之下，朱元璋需要集中精力恢复国内经济。 对于邻国，他奉行绥靖政策，甚至限制了使团的规模。 因此，限制行人区的发展，在当时也是一个合理的决定。
然而，随着明成祖朱棣即位，一切都变了。 永乐年间，朱棣热衷于让宦官扮演外交使节的角色，成为朝廷派使节的主要人选。 朱棣为什么这么偏爱太监？
首先，宦官在朝廷中地位特殊，不受家族权力的束缚，更容易服从皇帝的命令。 相比之下，文官或军事将领往往受制于家族权力，在意识形态观念上更加保守。 而宦官，因为没有儿子可以继承，更倾向于维持皇权的稳定。 这让朱棣更加信任太监在外交事务上的表现。
其次，朱棣急于恢复明朝的国际声誉和影响力。 他希望通过外交手段与四国建立友好关系，扩大明朝的势力范围。 宦官作为朝廷的代表，具有忠心高、执行力强的特点，更适合担任外交使节的角色。
此外，宦官们有丰富的宫廷经验，熟悉宫廷内外事务。 他们对朝廷的政策和对外关系有更深入的了解，更能代表朝廷进行谈判和传递信息。 而且，由于宦官的特殊地位，他们的言行往往更容易引起其他国家的关注和关注。
明朝兴仁司，这个处理外交事务的机构，尽管在朱元璋的统治下进行了一些降级和缩编，但并没有改变。 尤其是被**从金石带走之后，行人分部面临着一个严重的问题，那就是这些**不精通外语。 这无疑给外交事务带来了很大的麻烦。
在明朝的科举制度中，外国金士并不常见。 洪武四年，有一位来自高丽的金石，金涛，拿下了前三名金石，成为少数例外。 不过，这种情况只是很少见，大部分通过科举考试的**不懂外语，所以无法处理外事。 然而，与此同时，明朝政权拥有大量的“外国”宦官。 这些宦官有的是从元朝继承下来的，他们来自各个民族。 特别是在洪武年间，朝鲜、安南、琉球等国向明朝廷“贡献”了大量宦官，甚至在明军征服四方的过程中，也出现了俘虏被阉割，当成宦官的情况（郑和应该是其中之一）。
正因为如此，明朝内宫的宦官中，不乏懂外语的人。 这些宦官在明朝的外交舞台上逐渐发挥作用，成为使节或文使的助手，这是很自然的。 洪武年间，有许多向朝鲜半岛派遣朝鲜宦官的记载。 在永乐年间，宦官的地位进一步提高。 朱棣在晶境之战中夺取了王位，这是一场经典的战斗，少数人获胜，弱者战胜强者。 朱棣不仅面临兵土不足，更面临人才不足。 所以，在靖南之后，他封的诸侯，很多都是洪武年间的中低级官员，比如成国公朱能，原本只是燕山的副侍卫。 在这种情况下，朱棣依靠他的太监参战。 而这些宦官也不负朱棣的期望，不少都立下了大功。
在明朝的外交舞台上，宦官的作用逐渐凸显出来。 他们懂外语，熟悉外交礼仪和规则，成为明朝与外国之间的重要桥梁。 与普通**相比，宦官在外交事务上更加自在，在明朝的外交政策和利益中发挥了积极作用。
然而，这种情况无疑在当时引起了很多争议和质疑。 作为宦官，宦官在明朝社会地位低下，受到歧视和排斥。 他们的涉外活动也招致了很多批评和指责。 但无论如何，明朝宦官参与外交事务，无疑给明朝的外交关系带来了一定的活力和变化。
综上所述，明成祖朱棣热衷于让宦官扮演外交使节的角色，主要是因为宦官在朝廷中地位特殊，忠诚度高，执行力强，可以帮助朱棣恢复明朝的国际声誉和影响力。 这种现象虽然在明代外交史上比较罕见，但在永乐年间却成为一种普遍现象。