1958年，八一电影制片厂拍摄的抗日电影《琅琊山五侠》上映，立即引起热烈反响。 该片讲述了1941年秋天，山察冀军区第1师第1团第7连、第6小队的五名士兵，为了掩护党政机关、部队和群众的转移，跳崖而跳崖，与日本侵略者作战，直到弹药和食物耗尽的悲惨故事。
那么，这部电影背后的真实历史到底是什么样子的呢？
1941年7月，冈村接替多田出任华北方面军司令员。 此时，摆在冈村宁姬面前的是头疼的问题：一方面，八路军在1940年发动的“百团之战”，歼灭了2万多名日本伪军，沉重打击了日本侵略者的嚣张气焰; 另一方面，由于无法维持巨额的战争开支，日军不得不逐步减少人员。 而日本即将发动的太平洋战争，让冈村宁姬急于完成华北的所谓“治安整顿”。 他声称，“在1941年，彻底对共产党进行全面战争是前所未有的事件。 ”
1941年8月，冈村忍寺集结5个师团、6个旅团的7万余兵力，对山察冀根据地北岳地区发动了史无前例的“扫荡”。
9月24日，3500多名日军伪军在叛徒赵玉坤的带领下，逼近琅琊山，企图寻找八路军主力进行决战。
琅琊山位于河北省沂县西南部，距县城36公里，海拔1105米。 山东西长50公里，南北长30多公里，山峰挺拔，形似狼牙，故称“狼牙山”。
此时，方圆仅百里的琅琊山地区，到处都是四个县机关，从宜县、徐水、定兴、满城逃亡的民众多达四万人之多。 金察姬军区第1师团在山上的主力被调到其他地方支援，山上不可能藏这么多人。
面对敌人强势寡敌的局面，在琅琊山指挥作战的杨成武毅果断断决决，他指定第一团团长邱伟负责组织撤离，并指示邱伟在山上留下一个连，争取明天再打半天， 从而给敌人一种师主力还在山上的错觉。邱伟把这个任务交给了第七连。
经过几次激战，大部分部队撤出，只剩下第7连留在山里继续战斗。 战斗中，连长刘福山身负重伤，他率领的第2班和机枪班的大部分士兵也全部阵亡。
危急间，教官找到第6小队队长马宝玉，说：“你上山掩护，争取让当地干部群众走得更远，让连队其余人员安全突围，然后视情况而定，可以撤退。 ”
所以在电影中，虽然接到留守任务的是第7连的指挥官，但把任务传达给第6小队的却是教官。 这不是编剧的失误或疏忽，而是当时情况的真实反映。
当时，六班只剩下5人，分别是班长马宝玉、副班长葛振林、士兵胡德林、胡福才、宋学义。 在影片中，他们郑重其事地表态，虽然朴实无华，却对生死责任最忠诚的承诺。
当时，第1团有两挺轻机枪，一挺在战斗前送去修理，只剩下一挺参加战斗，只有一百发子弹。 在7公司撤离时，教官将轻机枪留给了6小队。
那么，第7连的主力最后是如何撤退的呢？ 当时，七班陀东北有一条秘密通道，是第一师根据琅琊山的地形秘密改造的，连土生土长的叛徒赵玉坤都不知道。
接过任务后，第6小队赶到东山关一个叫“小鬼脸”的危险地方，准备阻击敌人。 黎明时分，敌人开始进攻，马宝玉等人冷静地回应。 在轻机枪的火力下，敌人误以为遇到了我军主力，不断组织进攻，企图在琅琊山上包围歼灭八路军。 等到太阳下山的时候，大部队的调动应该已经按计划完成了，马宝玉命令第6小队撤退。
他们刚走多远，就出现了一个岔路口：北面是主力部队和群众前进的方向，他们可以迅速返回自己的队伍，但敌人紧随其后，很快就会追上来，这无疑会浪费所有的工作，使主力部队和群众陷入危险的境地。 向南走，通往棋盘的路将是一条死胡同。
为了演绎这个艰难的抉择，电影中提前做了层层伏笔——先是惠芬和秀莲为了掩护受伤的第6班长马宝玉被敌人杀死，然后是小灵子的爷爷张叔为了保护第1团部不被攻击，带领敌人走入死胡同， 但他英勇地死了。
为了争取群众和主力突围更多的时间，此时面对生死抉择，班长马宝玉在片中说得好：“同志们，敌人就在我们身后。 走这条路，就是把群众和主力转移的方向暴露给敌人。 我们必须将敌人吸引到棋盘上，坚持到天黑，然后才能找到突破的方法！ ”
就这样，五位勇士下定决心，宁愿牺牲自己，也不愿保证主力和群众的安全，毫不犹豫地踏上了棋盘的绝望之路。
大家都知道后来的故事，五勇士跳崖后，马宝玉、胡德林、胡福才殉难，葛振林、宋雪怡在山中被树枝挡住，负伤逃窜后归军。
1942年4月，山察冀军区在棋盘上建起了“三烈塔”，后来被日军炮火摧毁。 1959年3月，“三烈塔”改建，改名为“琅琊山五勇士纪念塔”，元帅题词：“视死如归的革命战士精神，是燕昭英雄的光荣传统。
这次小规模的掩护行动虽然只是整个抗日战争史上的一次小规模战役，却成为这场伟大的民族战争中最经典的英雄史诗之一。 他们的故事被收录在教科书中，并被搬上了银幕。 2009年9月14日，“琅琊山五大英雄”入选“为中华人民共和国成立做出突出贡献的100位英雄模范”，将永远铭记。