美国人口的中位年龄为 38 岁8岁，但美国政治领导人的年龄往往是这个中位数的两倍：拜登已经81岁了，仍在寻求连任; 共和党坚定的候选人特朗普现年77岁; 参议院多数党领袖查克·舒默（Chuck Schumer），73岁; 参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）现年82岁。
老年政治尚未撤退
被视为年轻的“新生代”都五十多岁和六十多岁：卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）59岁; 共和党众议院议长迈克·约翰逊（Mike Johnson），52岁; 众议院民主党领袖哈基姆·杰弗里斯（Hakeem Jeffries）。
这些新生代更普遍地被认为是“轻量级”，即使他们能够继续担任领导职务，也很可能要等到最初的几位老人的年龄才会被重视。
2月28日，在乔治·W·布什（George W. Bush）任期内已经领导参议院共和党的麦康奈尔终于决定退休。 尽管他将继续留在参议院直到2027年任期结束（这本身就是老年统治的延续），但他将在今年11月之后移交参议院共和党领袖的职位**。
从纯粹的代际角度来看，这是一个值得称赞的决定。 然而，麦康奈尔的潜在继任者大多是70多岁，最年轻的是60多岁。 总的来说，美国的老年统治还没有“撤退”。
尽管麦康奈尔去年因摔倒住院，并缺席了一段时间的参议院会议，并两次在记者的提问下突然停下来，但健康问题并不是麦康奈尔退休的主要原因。 麦康奈尔说，他认为现在是“下一代领导人”的时候了，这表明“知道何时揭开人生的下一个篇章”是一种被低估的才能。 但最重要的是，这是共和党政治的动荡。
麦康奈尔承认，“在这个特殊时期，我知道我党的政治，我有很多弱点，但对政治的误解不是其中之一。 这句话已经解释了他撤退的真正原因。
特朗普的成败也是特朗普
自特朗普在2016年崭露头角以来，麦康奈尔一直处于尴尬的境地。 麦康奈尔讨厌特朗普的民粹主义，但他自己对奥巴马时代几乎全面封锁白宫政策的对抗性政治助长了特朗普逃跑背后的两极分化。
一些分析人士还认为，如果麦康奈尔没有阻止奥巴马在2016年提名今天的司法部长梅里克·加兰（Merrick Garland）担任最高法院大法官，保守派大法官的任命将成为特朗普竞选中的一个问题。
在特朗普任职期间，麦康奈尔利用特朗普的权力任命了一大批保守派联邦大法官，并将最高法院的保守派多数从过去最多5比4扩大到6比3的多数。 这可以说是他最大的政治遗产。 如果没有他长期以来对司法权的先发制人，50年来宪法对堕胎的保障就不会被推翻。 如果没有他推动保守派法官掌权，今天特朗普四起刑事案件中法律和事实依据最强的“文件门”可能不会落入特朗普任命的过去涉嫌偏袒的联邦法官手中。
2021年1月6日国会**后，曾表示特朗普“在身体和道德上负有责任”的麦康奈尔曾希望共和党因此进入“去特朗普化”阶段。 但他本人却拒绝支持特朗普，并禁止特朗普在特朗普最虚弱的时候再次参选，这间接导致特朗普今天进一步吞噬了整个共和党体系。
在俄乌战争的近两年里，麦康奈尔的支持乌克兰打败俄罗斯可以说是他最后的政治任务，在参议院演讲中经常提到援助乌克兰的重要性。 去年夏天拜登提出新一轮援助乌克兰后，麦康奈尔的态度是立即回应。 然而，在特朗普派系的怂恿下，麦康奈尔对参议院共和党人的控制力越来越弱，他最终被迫采取主流立场，将对乌克兰的援助与美墨边境联系起来。 今天，在乌克兰炮弹短缺、前线逐渐崩溃之际，参议院通过的援助乌克兰的法案，因为共和党众议院议长约翰逊的阻挠而没有通过。
从这个角度来看，麦康奈尔的退役可以说是一个惨淡的结局。 他自己最终被他参与创造的“怪物”打败了。 不过，他也是政治风向的好观察者，可以说，他已经为自己的垮台安排了体面的最后一章。
拜登呢？
无独有偶，就在麦康奈尔宣布退休的同一天，一直被高龄问题困扰的拜登，在接受医生的检查后，宣布自己仍然有资格胜任这份工作，“没有任何例外，也无助于充分履行职责”，他没有任何新的健康问题。
麦康奈尔离开的原因之一是他意识到他无法在政治上与特朗普作斗争。 拜登似乎非常有信心再次击败特朗普。 尽管他的“拜登经济学”没能说服美国人，他对巴以冲突的态度也引起了民主党内部的政治反感，更不用说他老弱的形象引起的政治反感，但拜登的支持者仍然认为，“特朗普”这个词最终会导致拜登再次获胜。
在许多政治观察家看来，2024年美国**大选的荒谬性源于此：在拜登的软弱之下，特朗普是唯一可能输给拜登的共和党人; 在特朗普本人的争议中，拜登也是唯一一个有可能输给特朗普的民主党人。
从个人政治遗产来看，如果拜登最终以微弱优势击败特朗普，“特朗普叛乱”将是一个无穷无尽的故事，即使特朗普不再参选，共和党内也会有一堆“小特朗普”等着上台，拜登原本团结民众的愿景将落空。
如果拜登被特朗普打败，他将成为历史上那个热爱权力的无能之人，将美国推向孤立主义和右翼民粹主义的深渊。
做正确的事永远不会太晚。 现在弃权有点晚了，但民主党还有几个月的时间通过党内竞争提出一个更有说服力的数字。 尽管1968年的上一次民主党全国代表大会没有决定第一位候选人的结果，最终间接导致了理查德·尼克松的崛起，但根据单一的历史例子得出结论显然是武断的。
* 随着日子一天天过去，如果拜登不能在可预见的未来大幅扭转他目前对特朗普的倒退，那么像麦康奈尔一样为自己安排一个更体面的结局可能是一个明智的选择。