美国空军近日宣布，B-21**战略轰炸机已进入低速量产阶段，距离B-21于2023年11月首飞仅两个月。 这一消息引发了外界的担忧和质疑：美国为何如此急于推进B-21的生产？ B-21的技术和性能是否达到了预期的水平？ B-21的量产对美国的战略打击能力和中国的威慑有什么影响？
一般来说，一种新型飞行作战平台的研制，无论是战斗机还是轰炸机，都需要经过从试飞到量产的漫长过程，通常需要5-10年的时间。 在这个过程中，飞机需要经过各种测试和验证，以确保其技术的成熟度和可靠性，并满足各种性能指标和运行要求。 例如，中国的FC-31战斗机，虽然从项目审批到首飞用了很短的时间，但距离量产还有很长的路要走。 如果中国想要研制一流的战略轰炸机，可能会面临更大的技术挑战和风险，从试飞到量产的时间会更长。
美国在研制F-22、F-35等先进战机方面也遇到了诸多困难和延误，从试飞到量产的时间跨度比国内同类机型要长。 因此，美国能够在B-21的开发中如此迅速地进入大规模生产阶段，显然是出于自己的特殊原因和考虑。
首先，美方认为B-21的技术风险相对较低，因为它基于B-2的飞翼布局设计，而B-2拥有30多年的服役经验，其隐身技术和飞行性能都比较成熟。 此外，美国在B-21的研制中采用了大量的数字化制造项目，可以有效缩短飞机的设计和生产周期，提高生产效率和质量。 美方表示，B-21的地面和飞行试验结果表明，B-21的项目成熟度和制造计划能够满足低速生产的要求。
其次，美方迫切需要B-21加强其战略核打击能力，以形成对华有效威慑。 B-21是美国空军未来的战略轰炸机，它将取代B-2和B-1B两架老式轰炸机，美国空军计划购买至少100架B-21，用于全球部署和执行任务。 B-21虽然比B-2小，但它具有更先进的隐身特性，可以在复杂的防空环境中进行穿透打击，也被认为是世界上第一架第六代机，可以作为美军空打击战系统的核心网络节点。 B-21的大规模生产和部署将使美国空军拥有更强大的战略威慑力，并对中国构成更大的威胁。
第三，美国需要尽快淘汰B-2和B-1B这两架老式轰炸机，因为它们的战备水平和维护成本都非常低。 B-2和B-1B都是在上世纪80年代研制起来的，已经服役了30多年，其技术和性能都落后于时代，难以适应现代战争的需要。 B-2的隐身涂层需要经常维护，而B-1B的机身和发动机经常出现故障，导致它们的可用性和安全性低下。 不久前，美国空军发生了B-1B坠毁事件，但幸运的是，飞行员及时弹射逃脱。 美国空军希望能够尽快用B-21取代B-2B和B-1，以节省维护成本并提高战斗力。
第四，美方必须加快B-21的生产，以减少通货膨胀对项目的负面影响。 由于美国的财政赤字和货币脱水，美国的通货膨胀率达到了40年来的最高水平，这给美国的军费开支和军工企业都带来了巨大的压力。 B-21 的主要承包商诺斯罗普·格鲁曼公司早在 2023 年就向五角大楼要求签订低速生产合同，因为通货膨胀导致生产成本增加，如果生产规模不够大，公司将无法盈利，甚至可能赔钱。 因此，美国需要尽快增加B-21的产量，以降低单位成本，提高经济效益。
综上所述，美方出于诸多考虑和利益，宣布B-21将在首飞两个月后进入低速量产阶段。 B-21的技术风险相对较低，数字化制造工程可以缩短生产周期。 B-21的大规模生产和部署可以增强美国的战略核打击能力，对中国形成有效的威慑。 B-21的生产可以取代B-2和B-1B这两架老式轰炸机，节省维护成本，提高战斗力。 B-21的生产可以减少通货膨胀对项目的负面影响，提高经济效益。 但是这样的B-21真的没有问题和隐患吗？ 美国人是否又一次走得太快，忽略了一些重要的细节和风险？ 这些问题值得我们继续关注和分析。