最令人担忧的情况终于浮出水面。 在最近的一次采访中，詹姆斯对一个关于他是否会在今年夏天行使5043万美元的球员选项的问题给出了一个坚定而模糊的“不”。 虽然他没有明确表示会拒绝这个选项，但这足以让湖人管理层感到震惊，尤其是珍妮阿姨。
此外，詹姆斯还选择不解释引起很多猜测的沙漏表情符号，这意味着今年夏天，他至少有50%的几率跳出合同，进入自由球员，而湖人队则面临着失去这位超级巨星至少50%而没有得到任何回报的风险。
湖人队面临着一个选择，他们可以承担风险并坚持下去，也可以主动出击。 如果他们选择主动出击，就必须在交易截止日（2月9日）之前抓住机会，及时交易詹姆斯以获得最佳价值，避免他离开后球队一无所获的尴尬局面。 早在一月下旬，知名记者奥康纳就建议湖人队考虑送走詹姆斯，以换取未来追求东契奇这样的顶级球星。
不过，也有报道称，即使面对詹姆斯可能离队的倒计时，湖人队也可能选择不交易，以维护自己的声誉，尊重他在球队中的高地位。
考虑到詹姆斯即将步入39岁，为什么他还在考虑留下来呢？ 答案并不复杂：要么与预计今年进入NBA的长子布朗尼并肩作战，要么通过追逐更多的总冠军来巩固自己的历史地位。 然而，在湖人队，他似乎很难在职业生涯的剩余时间里看到任何争夺总冠军的希望，而且湖人队也不能保证在今年夏天的选秀大会上锁定布朗尼。
如果确认他将离开湖人队，詹姆斯的下一站会在哪里？ 纽约尼克斯队是一支财力雄厚、实力雄厚、背景国际化的球队，手中有八个首轮选秀权，完全有能力匹配湖人队提出的任何交易条款。 目前，尼克斯队以32胜17负的傲人战绩稳居东部第三，仅落后第二名雄鹿队一步之遥，这无疑为詹姆斯的加盟潜力增添了更多的想象。
想象一下，詹姆斯本赛季加盟尼克斯队，无疑有可能从季后赛的边缘人一跃成为夺冠热门。 虽然现在的尼克斯阵容相当有竞争力，但由于缺乏关键时刻能够力挽狂澜的超级巨星，他们从来都不被认为是一支能在季后赛中竞争的强队。 而正处于巅峰状态的詹姆斯，恰好有能力填补这个核心的短板。
詹姆斯称赞了尼克斯球星布伦森，甚至公开称赞他是一位现象级的球员，谦虚而勤奋。 早在多年前，当他还是个少年的时候，布伦森就有幸与詹姆斯合影，从此，他就下定决心要瞄准詹姆斯，立志进入NBA。 虽然两人之间有年龄差距，但若能联手，无疑会形成“忘老”的默契合作，共同打造霸权（这里调侃）。
值得一提的是，詹姆斯透露，其实早在2010年做出加盟迈阿密热火队的“决定1”之前，他就已经考虑过加盟纽约尼克斯队了。 现在再次牵手可能是一个可能的选择，时间比14年前要好得多。
最后，由于詹姆斯目前没有交易否决权，湖人队理论上可以在未经他同意的情况下将他交易到任何一支NBA球队。 虽然这似乎不太可能，但考虑到詹姆斯的突出地位，在极端情况下并非完全不可能发生。 对于湖人管理层来说，还有时间去仔细思考和做决定，或许通过听梁静茹的《勇气》来激励自己去面对未来的挑战。