在农历的起源和演变中，我们必然会陷入一种历史的纠葛。 有些观点被错误地归咎于外部力量，特别是农历的发明，归咎于德国传教士汤约翰。 然而，深入研究中国悠久的历史，就会发现一个不争的事实：农历无疑是中国先辈智慧的体现，是他们对自然规律的洞察力的结晶。
中国古代天文学家通过仔细观察夜空中的月亮，逐渐解开了它的奥秘。 他们发现月亮的盈亏遵循一定的周期，大约29年5天（朔望月）。 这一发现不仅非常准确，而且其准确性惊人地接近现代天文数据。 基于这一发现，古人创造了朔望期，即朔望月的平均周期，这个计算基础后来被纳入“四边形历法”。 这种准确计算月相的能力使古人能够将时间划分为不同大小的月份，以适应自然法则。
中国古人在构建农历的过程中，不仅考虑了月相的变化，还观察了太阳的运动。 通过观察太阳的升起和落下，他们定义了“日”的概念，同时计算了回归年的平均长度。 然而，回归年与朔望月之间存在的时差促使古人引入闰月的概念，以保持农历年与四季同步。
令人惊讶的是，古人通过将回归年的长度除以朔望月的平均天数，发现了19年七闰的规律，这一规律的发现标志着农历准确性的显著提高。 这种对时间精度的追求，不仅彰显了古人的智慧，也为后人提供了宝贵的经验。
随着时间的流逝，中国古代历法经历了几次重大改革，每一次改革都提高了历法的准确性和实用性。 从汉武帝在位的太初历到清初的石贤历，这些改革不仅体现了科技的进步，也体现了民族文化水平的提高。
值得一提的是，《石县历》的颁布虽然在当时引起了争议，但其科学性和准确性最终得到了认可。 虽然唐约翰在《石县历》的编纂中发挥了作用，但其本质是中国古代学者利用西方科学理论对历法进行完善的结果。 这从徐光启和唐磊的合作中可见一斑。 徐光启不仅深入研究了西方的天文学和数学，还与唐约翰等西方传教士进行了广泛的交流，共同致力于将西方先进的科学理论融入中国历法。
因此，认为农历的简单性归因于汤约翰的观点显然是片面的。 事实上，农历的发明和完善，是中国古代学者智慧的结晶，是他们对自然规律的深刻理解和精准计算能力的体现。 汤尚宝等西方传教士的贡献在于，他们充当了将西方科学知识引入中国的桥梁，并帮助改进了农历的计算方法。 但农历的核心思想和结构，以及它与中国人日常生活的紧密联系，无疑源于中国自身的文化和科学传统。
总之，农历不仅是测量时间的工具，更是中国古代文明智慧的体现，是观察、理解和应用自然规律能力的集中展示。 在欣赏邓炳添等人贡献的同时，我们应该记住，农历的发明和发展是中国人自己智慧的结果，是中国文化的宝贵遗产。