胡佛水坝的建设源于20世纪初科罗拉多河开发利用的需要。 科罗拉多河是北美西部最长的河流之一，流经美国七个州和墨西哥两个州，是该地区重要的水源。 然而，科罗拉多河也是一条不稳定的河流，时而膨胀，时而干涸，给沿岸的城市和农场带来了巨大的灾难和困难。 为了有效地管理和分配科罗拉多河的水资源，并利用其水力发电潜力，美国于 1928 年通过了《科罗拉多河流域项目法》，授权建造一座大坝、一座水库和一座发电站。 这就是胡佛水坝的开始。
胡佛水坝的建设也受到另一个重要的历史背景的影响，即大萧条。 大萧条是 1929 年至 1939 年间的全球经济危机，导致数百万人失业、贫困和绝望。 胡佛水坝的建设为这些人提供了生存的希望，也为美国的经济复苏和社会稳定做出了贡献。 胡佛水坝的建设是在富兰克林·罗斯福**的新政计划的支持下进行的，该计划是一系列旨在促进经济发展和社会福利的政策和措施。 胡佛水坝的建设也是美国历史上第一个被称为“超级工程”的项目，它展示了美国工程技术和创新能力，也激发了美国人的民族自豪感和信心。
胡佛水坝的设计由一个名为六合公司的财团承担，其中包括贝克特尔公司的创始人沃伦·贝克特尔和他的儿子史蒂夫·贝克特尔。 1931 年，六合以 4900 万美元（相当于 2022 年的 7 美元）赢得了建造胡佛水坝的投标。63亿美元1）承诺在七年内完成这项工作。六合的设计是建造一个混凝土拱形重力坝，这是一种利用自身重量和拱形结构来抵抗水压的大坝。 这种坝型的优点是可以节省混凝土量，同时还可以适应峡谷的形状，增加坝的稳定性。 胡佛水坝的设计高度为7264 英尺 （221.）4 m），顶部长度为 1,244 英尺（379 m），底部宽度为 660 英尺（200 m），总体积为 325 万立方码（248 万立方米）。胡佛水坝的设计还包括一个水库、梅德湖和一个发电站，以及一系列水闸、隧道、管道、塔架和其他辅助设施。 胡佛水坝的设计不仅考虑了项目的功能和效率，还考虑了项目的美学和艺术性，采用了装饰艺术风格的外观，以及一些装饰元素，如雕塑、浮雕、灯光等，使胡佛水坝成为兼具实用性和美观性的建筑杰作。
胡佛水坝的建设是一项前所未有的挑战和前所未有的事业，涉及数千名工人、数百台机器、数十种技术以及无数的困难和危险。 胡佛水坝的建设过程可分为以下几个主要阶段：
准备阶段：这一阶段的主要任务是准备大坝建设的必要工作，包括公路、铁路、桥梁、营房、医院等基础设施的建设，以及隧道、导流渠的开挖、水闸和其他水利设施的安装。 这一阶段还包括科罗拉多河的改道，科罗拉多河将水从大坝的施工现场转移到四条隧道中，绕过大坝的位置并向下游流入河流。 这为大坝的建设腾出了空间，也降低了洪水的风险。 这个阶段持续了两年多，从 1931 年 3 月开始，到 1933 年 5 月结束。
基础阶段：这一阶段的主要任务是为大坝的建设打下坚实的基础，包括清理峡谷的岩石、填平裂缝、铺设混凝土垫层等。 这个阶段的难点是在高温高湿的环境中进行高强度的劳动，同时还要防止混凝土开裂和收缩。 为了解决这些问题，工人们使用了一种称为“高压水射流”的方法，其中高压水枪将岩石表面的松散物质冲走，使岩石表面光滑而坚固。 同时，工人们还采用了一种称为“预冷”的方法，即在浇筑混凝土之前用冰水降低混凝土的温度，以减少混凝土的热量和收缩率。 这个阶段持续了一年多，从 1933 年 6 月开始，到 1934 年 8 月结束。