明末学者黄宗羲在评价明朝的黑暗统治时曾苦涩地说：“明朝没有善政，因为高帝罢免了丞相！ 这句话把明朝十六位皇帝的**统治放在了明朝朱元璋开始到明朝朱元璋结束的**统治时期。
自秦统一天下至元末，历朝封建统治者都按照秦法设置丞相之位，后来又因为丞相与君主权力的矛盾，虽然前几代丞相的名字都改了， 甚至还设置了更多的阶段来划分总理的权力，但总理的职位并没有被废除。丞相一职作为国王的助手和领导官僚，在封建社会中起着不可替代的重要作用，因此设立丞相一职是中国封建时代的重要政治制度。 明朝初期，由于明朝太祖朱元璋与宰相胡维永之间的权力冲突，还是设立了丞相一职，最终导致朱元璋通过胡案宣布废掉丞相。 因为胡案的牵扯，一大批开国英雄无缘无故死在朱元璋的屠刀下，甚至连朱元璋的儿女、77岁的韩国前总理李善昌也在这个案子中遇害。
太子朱彪向大儒宋炼学来，宋炼和蔼可亲，看到父亲对许多随他征服国家的文武武士如此冷淡，他不忍心，于是多次劝说父亲对臣子仁慈，动不动就杀人。 但朱元璋根本就不理会这种小儿科的言论，依旧是想杀英雄就杀了凶手。 朱彪对此很不解，所以每当朱元璋杀人时，虽然知道劝说是没有用的，但还是劝说父亲。
过了几次，朱元璋觉得宋炼把太子教坏了。洪武十三年（公元1380年），胡维勇案发生，正好是宋炼的长孙宋申卷入此案（谁知道朱元璋是不是吩咐办案人员干的），朱元璋想趁机杀了宋炼全家。 朱彪不忍老师无辜死去，在多次劝说父亲无济于事后，只好向母亲马皇后求情。 马皇后与朱元璋共进晚餐时，流着泪说不吃饭，为宋莲祈祷。 朱元璋见状，下令对宋炼判处死刑，流放到四川毛州，但仍处决了宋申和宋炼的次子宋普。
当朱元璋又想杀人的时候，就看到朱彪又来劝告了。 朱元璋让太子把准备好的荆棘放在地上让太子拿走，见太子一脸尴尬，朱元璋毫不犹豫的捡起了荆棘，然后用右手清理了荆棘上的荆棘。 然后向还在流血的朱彪伸出右手，告诉他，他这么做，是出于对朱明国的深远考虑，那些英雄是明朝大大小小的刺，只有我给你，你死后坐在国上，才能坐得更稳。
洪武二十五年（公元1392年），三十七岁的太子朱彪不幸病逝，朱元璋只好立孙子朱云文为帝孙。 为了防止自己百年造反，朱元璋从此以后就更加自由自在地杀人了，直到他死了，功勋大将军差点被他杀死。
朱元璋忘记了防盗难，虽然他这个贫民出身的皇帝，对小农的感情极其严肃，为了朱明的长治久安，想尽办法将功臣处死，但还是改不了他死后的四年， 他的孙子建文帝的国家被他的第四子燕王朱棣轻易篡夺。这就是历史对他开了一个大玩笑的方式。