明朝万历年间，有个叫赵汉海的年轻人，是个有才华的书生，但因为家境贫寒，一直没有机会考入金士。 他不愿意一辈子平庸，他想出人头地，为了国家和人民，也想给妹妹好好过日子。 他每天刻苦学习，不断充实自己，期待有一天能登上金榜，一飞冲天。
有一天，他接到一个好消息，原来父亲在外地做生意，遇到了一个有钱有势的官员，对他父亲的印象很好，于是答应帮儿子走后门，让他去京城参加考试，只要能通过考试， 他可以直接晋升为朝廷的重要大臣。
赵汉海听了，心里既高兴又担心，他庆幸自己终于有机会改变命运了，他担心自己不知道这样做合适不好，他担心自己的天赋不够，他害怕自己的运气不好，他害怕自己的性格不对， 他害怕自己的行为是不公正的。
他想了想，决定去京城试一试，他觉得这是老天爷给他的考验，他想用自己的真才来证明自己的价值，实现自己的理想。 他告别了妹妹，拿着父亲给他的推荐信和几两银子，踏上了前往京城的路。
途中，他遇到了一位名叫王志成的同为学者，他也去京城参加考试。 他们一见面就走在一起，一路上聊着诗和时事，聊得很开心。 王志成告诉赵寒海，他是一个从小就喜欢读书的孤儿，他的梦想是考进金石报效国家，他不在乎名利，只在乎道德，他说自己宁愿穷穷自强，也不愿富贵附庸。
赵寒海听了，很佩服王志成的人品，也很羡慕他的自信，他觉得和他比起来，显得有些自卑和虚伪，他不敢跟他说自己是靠后门参加考试的，只是含糊其辞的说，是靠着一个恩人的帮助才有这个机会。
一路上，他们遇到了许多风景和人，也遇到了一些困难和危险，他们互相帮助，互相鼓励，渐渐地，他们成了无话不谈的朋友，也对彼此产生了深厚的感情。
有一天，他们来到一个小镇，计划在这里住一晚，第二天再上路。 他们找到了一家客栈，刚安顿下来，就听到外面一阵骚动，原来是一群恶霸欺负一个老头和一个小女孩，他们是一对孙子，以卖小玩意为生，那些恶霸只是想偷他们的东西，侮辱小女孩。
赵寒海和王志成一听，非常生气，决定出去救人，他们拿起桌上的酒壶和筷子，冲出去与那些恶霸对峙。 恶霸们一看，就嘲笑他们，说他们是不知死活的书，要揍他们。 赵汉海和王志成虽然不懂武，但并不怕他们，他们用酒壶筷子抵挡，用言语刺激他们，想耽误时间，等客栈老板或者镇上的官兵来帮忙。
可是，他们等了许久，却没人来，原来那些恶霸就是镇上的恶霸，他们有背景，有势力，客栈老板和镇上的官兵都不敢得罪他们，只能装作没看到，任由他们作恶。 赵寒海和王志成渐渐变得无能为力，被那些鼻青脸肿、破衣服、血迹斑斑的恶霸殴打，只能保护着这对孙子，不让他们受到伤害。
就在他们快要失去支持的时候，突然听到一声怒吼，一个身穿锦衣的中年男子，带着一群士兵，冲了过来，对着那些恶霸吼道：“你们这些无法无天的盗贼，竟敢在己官的地盘上乱肆肆虐，为什么不赶紧抓他们！ ”
那些恶霸一看，都吓坏了，原来这中年男子是镇长，是大官的亲信，是被派去接赵寒海的，他刚收到赵寒海父亲的来信，就赶紧去找他，没想到会遇到这样的事情。 他一眼就认出了赵寒海，大声喊道：“李哥，你没事吧，来吧，我是来接你的。 ”
赵寒海见状也吃了一惊，他没想到这个知府竟然是他的救命恩人，他连忙招呼王志成和一对孙子，跟着知府上了马车，就往那儿走去。 恶霸被士兵逮捕并送往衙门，在那里等待严厉的审判和惩罚。
马车上，知府对赵寒海很有礼貌，说他是恩人的儿子，是老朋友，会好好照顾他，带他到京城去，让他入金氏，成为朝廷的重要大臣。 他还称赞赵寒海的勇气和诚意，说他是一个有才华、有德行的书生，也会帮助他，让他也参加考试，说不定也能考得过去。 王志成听了，很是感激，他说自己不想占别人便宜，只想靠自己的能力得到名声，他说他不愿意走后门，他宁愿放弃这个机会，也不愿失去骨气。
赵寒海听了，佩服王志成的执着，又为自己的软弱感到羞愧，他觉得自己和他比起来有点卑鄙无耻，他决定实话实说，他说他也是靠后门参加考试的，他说他也不想做， 但为了家庭和理想，他忍受了屈辱，他说他也羡慕自己的高尚和自信，他说他也想像他一样，用他真正的才华和学识，证明自己的价值，实现自己的理想。
王志成听了，很惊讶，但也很理解，他说他没有责怪他，他说他知道自己是一个有才华、有德行的书生，他说他相信自己有能力、有机会、有希望、有考、有进士，成为朝廷的重要大臣， 他说他支持他，他说他和他是朋友，兄弟，他说他会祝福他，为他加油。
知府听了，很感动，也很欣赏，他说他看得出来，他们都是有才华、有德行的书生，他说他不会强迫他们做任何事情，他说他只是想帮助他们，让他们有平台，有机会，施展才华，实现理想， 他说他不会给他们任何压力、任何条件、任何限制，他说他只会给他们任何支持、任何帮助、任何鼓励，他说他希望他们能放心，放手，放手，做你想做的事，做你想成为的人。
赵寒海和王志成听了，他们非常感激和信任，他们决定接受知府的恩情，跟着他到京城，参加考试，他们相信只要努力，只要诚实，只要坚持，就一定能成功，一定能幸福。
他们到了京城，参加了考试，都考得很好，都考上了，都得到了朝廷的赏识，都成了朝廷的重要大臣，都为国家和人民服务，都获得了名利，都无比光荣， 他们都非常高兴。
他们也遇到了许多志同道合的朋友，他们也遇到了他们的心上人，他们也成为了自己的家人，他们也有自己的孩子，他们也有自己的后代，他们也有自己的传说，他们也有自己的出身。